L’esperimento “Mouse Utopia” di Calhoun: citato con entusiasmo, distorto ancora di più

Su Internet polacco si fa spesso riferimento all’esperimento “Mouse Utopia” di Calhoun (2.200 ratti rinchiusi in una gabbia di 2,7 m2) come prova del fatto che "Le persone hanno perso il culo a causa della prosperità"presumibilmente "i ratti avevano fornito valvole e filati ideali". Questa è solo una bugia ripetuta un milione di volte. No, non è questo lo scopo dell’esperimento e non ne viene fuori nulla.

Un po’ di contesto:
Nel 1950 sulla Terra c’erano 2,5 miliardi di persone. Dopo il 1950 popolazione si è alzata di scatto.
John B. Calhoun (nato nel 1917) visse in un’epoca in cui la gente aveva paura della sovrappopolazione, era "di moda" argomento, anche in accademia. Sovrappopolazione nella comprensione globale e locale (urbanizzazione – le persone si trasferivano intensamente dalle zone rurali alle città, e questo sollevava dubbi su quanto la città potesse accogliere’).
Calhouan ha scritto molto sulla sovrappopolazione, e questo è stato lo scopo del suo esperimento con i ratti. Ha incluso i risultati del suo lavoro su questa serie di esperimenti nell’articolo

Densità di popolazione e patologia sociale
Quando una popolazione di ratti da laboratorio lS ha permesso di aumentare In
uno spazio ristretto, i ratti sviluppano modelli acutamente anomali di
comportamento che può portare addirittura all’estinzione della popolazione

(Densità di popolazione e patologie sociali
Quando una popolazione di topi da laboratorio cresce in uno spazio ristretto, i ratti sviluppano comportamenti anomali che potrebbero persino portare all’estinzione.)

L’articolo divenne in seguito l’ispirazione per un famoso bestseller "La bomba demografica" (oggi screditato perché diffonde una visione troppo distopica sugli effetti della sovrappopolazione)

Calhoun ha chiamato il suo esperimento sì "utopia del topo" quando lo iniziò, 8 ratti non imparentati vivevano in 2,7 m2 con cibo in abbondanza. Ma i ratti raddoppiavano la loro popolazione ogni 60 giorni, e dopo un anno e mezzo 2.200 individui vivevano nella stessa area degli 8 originari, cioè avevano 12 cm2 a testa (un’area più piccola del loro corpo) più nidi disposti verticalmente. I ratti litigavano tra loro, si mordevano la coda. L’assistente di Calhouan in questa fase descrisse l’esperimento come un inferno.

Inoltre, Calhouan ai suoi tempi ignorò completamente il problema che c’erano 2.200 individui discendenti dai primi 8, quindi si trattava di consanguineità estrema (se qualcuno non lo sapesse, la consanguineità aumenta l’incidenza di malattie genetiche, nella vita reale lo vediamo nei cani di razza o negli Amish negli Stati Uniti, che prese persino il nome di “effetto del fondatore”). Dopo altri 2 anni la fattoria si estinse.

In conclusione, no, l’esperimento di Calhouan non prova che i topi stiano impazzendo per la prosperità. I ratti si moltiplicavano all’impazzata finché avevano molto spazio. Si sono fermati quando hanno vissuto in condizioni di estrema sovrappopolazione (e dopo aver scopato i loro fratelli per 8 generazioni).

Spero che dopo aver letto questo, almeno una manciata di persone smetta di ripetere questo stupido mito secondo cui questo esperimento riguarda l’estinzione dei ratti perché avevano avuto "troppo buono".