Eerik-Niiles Kross: I predicatori della morte dell’Europa dicono sciocchezze. Tutta l’Europa si sta rapidamente armando

Devo ammettere che il luogo comune secondo cui “l’Europa non vuole svegliarsi” si è avvicinato molto anche a me. In effetti, le cose vanno molto meglio adesso che nel 2021 o anche nel 2023. Per qualche ragione, la nuova realtà non vuole raggiungerci.

Invece di parlare di ciò che dovrebbe essere fatto, fornirò una rapida panoramica di ciò che è stato fatto. Perché, come direbbe Mark Twain, le voci sulla morte dell’Europa sono state enormemente esagerate. L’Europa si sta davvero armando.

Se nel 2020 armarsi nella buona società non era nemmeno pensato, tanto meno fatto, ormai i discorsi sono diventati vere e proprie fabbriche, contratti e milioni di bombe.

È vero, quando è iniziata la Grande Guerra nel febbraio 2022, è emersa una scomoda verità: decenni di “dividendi di pace” avevano lasciato il continente militarmente sottofinanziato e industrialmente impreparato. Non c’erano abbastanza armi, munizioni e capacità produttiva, né per sostenere l’Ucraina né per difenderci. I magazzini erano vuoti e la gravità della situazione è arrivata comunque a poco a poco (per fortuna l’Estonia era qui prima degli altri, iniziando il massiccio riempimento dei magazzini lunari nel novembre 2021).

Azione reale

Tuttavia, negli anni 2022-2025 Unione Europea e i suoi Stati membri hanno preso una serie di decisioni che finora rappresentano una svolta qualitativa nella difesa europea. Per la prima volta dalla fine della Guerra Fredda non si parla più solo di strategie e dichiarazioni, ma si costruiscono fabbriche, si firmano contratti di produzione a lungo termine e si creano nuovi strumenti finanziari a livello comunitario.

A proposito NATO La decisione del vertice dell’Aia di fissare un obiettivo pari al 3,5% dei costi della difesa rispetto al PIL va bene, è in definitiva una promessa politica, ma gran parte dei passi dell’UE sono vincolanti e sono effettivamente iniziati.

Il cambiamento più visibile ha avuto luogo nei bilanci della difesa nazionale. In che misura ciò derivi dalle pressioni di Trump e degli Stati Uniti attraverso la NATO, e in che misura dal senso di pericolo dei paesi stessi, è discutibile. Probabilmente sono utili entrambi.

La difesa europea dipende ancora principalmente dai bilanci degli Stati membri. Nel complesso, la spesa per la difesa dell’UE-27 è aumentata di circa il 31% dal 2021, raggiungendo circa 330 miliardi di euro nel 2025, che corrispondono a circa l’1,9% del PIL dell’UE. I paesi del fianco orientale – Stati baltici e Polonia – si sono spostati ben al di sopra del 3% del Pil, mentre le principali economie (Germania, Francia, Italia, persino Spagna) hanno aumentato la spesa assoluta e lanciato programmi di investimento pluriennali.

L’UE non dispone di un bilancio comune per la difesa in grado di sostituire la spesa nazionale. Tuttavia, l’UE ha creato meccanismi che sfruttano il denaro dei paesi: riducono i prezzi di approvvigionamento, accelerano la produzione e impongono la standardizzazione.

Il punto di svolta della Germania è stata la decisione del 2022 di creare un fondo speciale da 100 miliardi di euro (Sondervermögen Bundeswehr) per finanziare armamenti, munizioni, difesa aerea e capacità di comunicazione. È vero, la Germania, soprattutto sotto Olaf Scholz, non è stata fortunata per molto tempo. Soprattutto a partire dal 2024, però, la situazione è drasticamente migliorata.

Proiettili e munizioni sono pronti

Ad esempio, nel 2024, Rheinmetall ha avviato la costruzione di una fabbrica di proiettili da 155 mm a Unterlüss. La fabbrica è stata costruita da zero e ha iniziato le consegne nell’agosto 2025, 14 mesi. L’Europa non vedeva una tale velocità da decenni. Nel 2027, si prevede che questo impianto produrrà 350.000 conchiglie all’anno.

Rheinmetall mira a raggiungere un volume di produzione annuale di oltre 700.000 proiettili di artiglieria in Europa entro la metà del decennio. Attualmente i suoi stabilimenti vengono costruiti in Germania, Lituania, Bulgaria e Lettonia.

· Nei paesi nordici, Nammo ha ampliato la produzione in Finlandia e Svezia, aumentando i volumi di produzione sia di proiettili che di calibri più piccoli.

· La Polonia è andata ancora oltre, aumentando la spesa per la difesa a oltre il 4% del PIL.

· Anche i paesi baltici, la Finlandia e la Svezia hanno raggiunto o si stanno avvicinando al 3% del PIL. L’Estonia con il suo 5,4% è un esempio per molti da queste parti.

· In Francia, Eurenco ha investito nella produzione di polvere da sparo ed esplosivi, una parte fondamentale ma spesso sottovalutata dell’intera industria delle munizioni.

· In Polonia, il gruppo statale Polska Grupa Zbrojeniowa ha ricevuto più di 2,4 miliardi di zloty (circa 560 milioni di euro) di sostegno governativo per la costruzione di tre nuove fabbriche di munizioni di grosso calibro. L’obiettivo è produrre nel 2027-2028. fino a 150.000-180.000 proiettili da 155 mm all’anno.

È importante sottolineare che la Polonia produce non solo il guscio, ma anche i componenti di accensione e carica, riducendo la dipendenza dalle catene di approvvigionamento straniere. Inoltre, la Polonia ha aumentato la produzione di munizioni di piccolo calibro da 50 a 250 milioni (azienda nazionale MASKO) e sta costruendo varie fabbriche di armi in collaborazione con aziende sudcoreane, britanniche e francesi.

Non sono più eccezioni isolate, ma la nuova norma. La comprensione comune dei paesi europei è che l’aumento permanente dei costi della difesa non è una misura di crisi temporanea, ma una scelta politica a lungo termine, e questa comprensione si esprime in aumenti reali, rapidi e su larga scala della capacità produttiva. L’obiettivo fissato dall’UE di aumentare la produzione europea di papavero a 2 milioni entro la fine del 2025 è stato probabilmente raggiunto. Una parte va in Ucraina, una parte ai magazzini. Prima del 2022, in Europa ne venivano prodotte meno di 300.000 all’anno.

L’Unione Europea coordina

A proposito, anche qui è importante il ruolo, tanto discusso, dell’Unione Europea. Lo stesso accusato di inerzia. Il punto di svolta è stato la cosiddetta Bussola Strategica dell’UE (2022), un accordo politico che fissava nuovi obiettivi: risposta rapida, resilienza, sviluppo di capacità e partenariato con la NATO. Il documento in sé non ha fruttato miliardi, ma ha fornito il mandato politico per successive decisioni vincolanti.

Se in passato l’UE si limitava davvero ai soli finanziamenti alla ricerca e allo sviluppo nel campo della difesa, il periodo 2024-2025 ha portato con sé una legislazione vincolante, strumenti di finanziamento specifici e la crescita della reale capacità industriale. L’Europa ha fatto ciò che prima era considerato politicamente impossibile: investire denaro collettivamente nella produzione, nel crowdsourcing e nella deterrenza a lungo termine.

· Nel 2023 è stato adottato l’ASAP (Act in Support of Ammunition Production), un regolamento dell’UE che ha stanziato 500 milioni di euro del bilancio dell’UE per aumentare la capacità di produzione di munizioni. L’obiettivo era semplice: di più e più velocemente. Il denaro è stato incanalato nell’espansione delle linee di produzione, nell’eliminazione dei colli di bottiglia nelle catene di approvvigionamento e nella creazione di nuove capacità. ASAP è un atto legislativo vincolante: non una dichiarazione, ma uno strumento attraverso il quale vengono stipulati contratti con l’industria.

· La stessa logica è stata portata avanti anche nel 2023 dall’EDIRPA (Rafforzamento dell’industria europea della difesa attraverso la legge sugli appalti comuni), anch’esso un regolamento dell’UE dal volume di circa 300 milioni di euro. L’EDIRPA non acquista armi “per conto di Bruxelles”, ma cofinanzia appalti congiunti da parte degli Stati membri. L’idea è l’effetto scala: se più paesi acquistano insieme, il prezzo è più basso, i tempi di consegna sono più brevi e il risultato è più compatibile con gli standard NATO.

· Inoltre, l’UE ha lanciato la Strategia europea per l’industria della difesa (EDIS) e il successivo programma EDIP, che mira a rendere l’industria europea della difesa permanentemente più capace e meno dipendente dai paesi terzi.

· Il sostegno militare all’Ucraina passa in gran parte attraverso lo strumento extra-bilancio dell’UE: il Fondo europeo per la pace (EPF). Nel 2024 è stato creato al suo interno un fondo di assistenza separato per l’Ucraina, finalizzato all’aiuto militare permanente e pluriennale. L’EPF non è una normale linea di bilancio dell’UE: è un fondo intergovernativo al quale contribuiscono gli Stati membri e che compensa le consegne di armi o ne finanzia di nuove.

Per il periodo 2024-2027, fino a 5 miliardi di euro all’anno, ovvero fino a 20 miliardi di euro in totale, sono destinati agli aiuti militari all’Ucraina. Anche se l’invio di armi all’Ucraina è stato criticato (“non c’è più niente per sé”), l’aiuto all’Ucraina ha dato impulso al rapido sviluppo delle capacità europee. Gli ordini garantiscono profitti e l’industria si sta sviluppando a una velocità incredibile senza esagerare.

Libro bianco

1. Nel marzo 2018 la Commissione Europea insieme all’Alto Rappresentante ha presentato il Libro Bianco per la Difesa Europea – Readiness 2030 (precedentemente noto come Rearm). Non si tratta di una legge o di una decisione di bilancio, ma piuttosto di un documento strategico che fissa gli obiettivi: prontezza industriale, appalti congiunti, scorte e catene di approvvigionamento. Il Libro bianco conferma il fatto che i costi della difesa europea sono aumentati e chiede che tale crescita venga indirizzata saggiamente nei prossimi cinque anni.

L’idea finanziaria più ambiziosa è SAFE (Security Action for Europe), una linea di credito fino a 150 miliardi di euro volta ad accelerare gli appalti congiunti e lo sviluppo di capacità. SAFE non concede sovvenzioni, ma offre prestiti a prezzi accessibili che devono essere rimborsati. Il punto è il tempo: puoi ordinare un prestito oggi, invece di aspettare fino al prossimo ciclo di budget.

L’attuazione dettagliata di SAFE – quali paesi, in quale quantità e quando – è una questione di decisioni di attuazione, i cui tavoli finali sono ancora in fase di preparazione. Secondo i piani, i primi prestiti dovrebbero raggiungere i paesi all’inizio del 2026.

Oltre agli strumenti “veloci”, l’UE ha investito anche in capacità ad alta tecnologia. Un totale di circa 8 miliardi di euro sono stati versati al Fondo europeo per la difesa (FES) per il periodo 2021-2027, il che significa circa 1,1-1,2 miliardi di euro all’anno per ricerca e sviluppo e (importante!) prototipazione. L’EDF non acquista armi già pronte, ma finanzia lo sviluppo in modo che l’Europa non dipenda da paesi terzi nelle aree critiche.

Inoltre, il progetto TWISTER (Timely Warning and Interception with Space-based Theatre Surveillance): uno dei progetti di cui EDF va fiero, con un volume di circa 100 milioni di euro. L’obiettivo è sviluppare soluzioni di allarme rapido e di difesa per i missili ipersonici (ecc.), un’area in cui Russia e Cina hanno investito in modo piuttosto aggressivo.

COSÌ. Deciso e in corso:

ASAP (circa 500 milioni di euro) – produzione; EDIRPA (circa 300 milioni di euro) – appalto congiunto; EPF/Fondo di assistenza all’Ucraina (fino a 20 miliardi di euro nel periodo 2024-2027); FES (circa 8 miliardi di euro 2021-2027); Il Libro Bianco come quadro politico.

Solo a livello di dibattito politico:

Forza permanente dell’UE o “forza di 100.000 uomini”; Consiglio di Sicurezza Europeo (idee recentemente proposte da Andrius Kubilius). Le nuove iniziative “scudo” (difesa aerea, droni, spaziale) come programma completo sono sicuramente importanti per l’Estonia: alcune di esse esistono come progetti, ma non esiste ancora un’unica decisione vincolante.

È ancora vero che un numero significativo di decisioni rimangono impegni politici – ad esempio, le promesse dei vertici della NATO o i documenti strategici dell’UE. Non obbligano automaticamente i paesi a spendere. Ma creare forti pressioni e aspettative politiche. L’ambiente è fondamentalmente nuovo.

Ci sono diverse proposte sul tavolo che potrebbero cambiare ulteriormente le capacità di difesa dell’Europa nei prossimi anni. Si sta discutendo di un meccanismo di prestito congiunto dell’UE per l’industria della difesa, simile al fondo per la ripresa post-Covid. Si parla anche di accordi quadro a lungo termine a livello comunitario con i produttori di munizioni e sistemi d’arma, che darebbero all’industria un decennio di certezza.

Resta incerta anche la questione di quanto lontano si spingerà con l’istituzionalizzazione della difesa comune europea: se limitarla alla cooperazione industriale o procedere passo dopo passo verso capacità operative congiunte. E se farlo nel quadro dell’UE o della NATO. o qualche terza via.

In ogni caso l’Europa non è più armata di parole, ma di cemento, acciaio e alta tecnologia. Germania, Polonia, Lituania, Finlandia e molti altri paesi hanno dimostrato che, se necessario, è possibile sviluppare l’industria degli armamenti in pochi mesi e non in decenni.

Ci sono anche i freni

Naturalmente ci sono anche dei rallentatori. I costi della difesa britannica non vogliono aumentare e il piccolo aumento degli spagnoli è molto lontano dalle necessità. Nei primi i processi decisionali, soprattutto quelli politici, sono lenti. Ma le cose si stanno muovendo.

È impossibile dire se l’Europa arriverà al punto di rilevare effettivamente l’intera difesa convenzionale del continente dagli Stati Uniti (come vogliono gli americani entro il 2027). Finanziariamente potremmo, ma richiederebbe molto tempo.

Può l’Europa risolvere il problema dell’organico delle forze di terra? Non sono stati creati eserciti europei e, senza il ripristino della coscrizione obbligatoria nelle grandi potenze, tale necessità non potrà essere soddisfatta. Ma in diversi paesi importanti, soprattutto in Germania, è in corso un dibattito che tre anni fa sembrava impossibile.

Rafforzare la capacità di difesa dell’Europa non è più uno slogan. Il 2026 sarà decisivo e non saranno più solo chiacchiere. Resta da vedere quanto velocemente i prestiti SAFE e la nuova capacità produttiva diventeranno un vero deterrente.

Anche se i volumi di produzione sono ancora al di sotto del fabbisogno dell’Ucraina, la direzione è chiara e, mi sembra, inevitabile. L’Europa ha capito che la sicurezza non è un bene gratuito, ma un investimento inevitabile che deve essere pagato e prodotto da sola.

Anche l’industria della difesa estone si è sviluppata a passi da gigante. Non chiederò qui perché non abbiamo ancora una grande produzione nostra, ne parlerò la prossima volta.

Ma i predicatori della morte dell’Europa vi dicono delle sciocchezze.