Jerzy Bitschan è nato il 29 novembre 1904 a Czeladz nella Polonia del Congresso[1] Era l’unico figlio di Aleksandra Zagórska dal suo primo matrimonio.[2][3][4][5] Viveva con la madre e il patrigno, il dottor Roman Zagórski, a Kulparkiw a Lviv.[5]
È diventato uno studente del sesto anno alla Jordan Middle School.[6] Dove era considerato un allievo intelligente,[7] apparteneva anche alla 2a truppa scout di Lviv.[8]
Dopo che la difesa polacca di Leopoli iniziò nel novembre 1918 durante la guerra polacco-ucraina, Jerzy Bitschan volle prendere parte ai combattimenti. Il 17 novembre, poco dopo essersi ripreso dalla tonsillite, sua madre, che in quel momento prestava servizio in un’altra zona della città, andò a trovarlo a casa.[5] Il giorno successivo accompagnò sua madre in prima linea, rimanendo all’angolo di Leona Sapiehy Street.[5]N onostante il suo patrigno, il dottor Roman Zagórski, disapprovasse l’adesione di Jerzy allo sforzo bellico, il 20 novembre 1918 lasciò casa e si recò nella zona di guerra. Ha lasciato un biglietto dicendo:[5][9][10][11]
Caro Padre! Oggi mi arruolerò nell’esercito. Voglio dimostrare che ho abbastanza forza per servire e resistere. È anche mio dovere andarmene quando avrò abbastanza forza, e mancano ancora le truppe per liberare Leopoli. Ho già imparato tutto quello di cui avevo bisogno.
— Jerzy
Fece poi rapporto all’esercito polacco a Kulparków. Secondo il racconto di un testimone oculare del sottotenente Adam Plutecki, nella notte tra il 20 e il 21 novembre 1918, la compagnia Kulparków ricevette l’ordine di attaccare e catturare Pohulanka e Snopków.[5] Inizialmente non c’erano piani per portare Bitschan con sé a causa della sua giovane età, ma dopo le sue insistenti suppliche di non lasciarlo indietro (secondo quanto riferito ha detto: brucerei dalla vergogna), gli è stato dato il permesso di andare, affidato alle sue cure il sergente Aleksander Śliwiński.[5] Dopo la cattura di Snopkov, Bitschan fu assegnato al servizio di guardia.[5] Incoraggiati dal successo ottenuto finora, i soldati hanno deciso di attaccare gli ucraini riuniti nella caserma San Pietro e Paolo di fronte al cimitero di Lychakiv.[5] Mentre si dirigevano verso l’azione, incoraggiarono Bitschan, che era in piedi nella cabina delle guardie, ad andare con loro. Durante il bombardamento delle forze polacche al cimitero, Bitschan è stato colpito due volte alle gambe da proiettili ucraini esplosivi, ma nonostante ciò ha continuato a sparare[5][13] (a quel tempo il caporale Śliwiński fu ferito a morte alla testa).[5] Il Bitschan ferito è stato trasportato dal sottotenente Plutecki dietro la cappella e curato[5] dove è stato accertato aveva riportato anche ferite alla testa.[12]Di fronte al crescente fuoco proveniente dalle baracche, il piccolo gruppo d’attacco polacco fu costretto a ritirarsi verso Pohulanka, lasciando dietro di sé morti e feriti, tra cui Bitschan.[5] Jerzy Bitschan morì il 21 novembre 1918 all’età di 13 anni.[14] Il giorno successivo, 22 novembre, dopo la liberazione di Leopoli da parte dei polacchi, il corpo insanguinato del ragazzo giaceva nella neve e coperto di crisantemi. Quando è stato ritrovato è stato identificato dal patrigno.[5]
Jerzy Bitschan fu sepolto in un funerale congiunto con Aleksander Śliwiński, alla presenza di numerosi residenti di Leopoli e accompagnato da una raffica di cannoni e mitragliatrici.[5] Dopo l’esumazione, i suoi resti furono sepolti nella cripta della Catacomba III presso il Cimitero dei Difensori di Lviv.[2][15]
Il 13 maggio 1922, con decreto del ministro degli Affari militari Kazimierz Sosnkowski, Bitschan fu insignito postumo della Croce al Valore per la difesa di Lwów.[21]
Il 22 aprile 1938, per ordine del presidente polacco Ignacy Mościcki, Bitschan fu insignito postumo della Croce dell’Indipendenza per "lavorare per riconquistare l’indipendenza".[22]
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di the_UnknowableRonin