Dopo che l’ultimo post ha suscitato molto interesse, ho approfondito la storia dietro queste foto.
Queste sono altre foto di Joseph Berthelot Baron de Baye (1853-1931), un archeologo, etnografo e viaggiatore francese che fece ripetuti viaggi nel Caucaso tra il 1897 e il 1904. Le sue fotografie della Georgia e del Caucaso sono ora considerate una delle più grandi collezioni visive sopravvissute della regione di quel periodo conservate in Francia.
Ciò che rende il suo lavoro particolarmente interessante è che non si limitava a realizzare ritratti formali “d’altri tempi”. Ha fotografato strade, mercati, villaggi, feste religiose, paesaggi, abiti di tutti i giorni e persone in movimento. I ricercatori notano che molti dei suoi scatti sembrano quasi cinematografici, perché utilizzava una piccola fotocamera Eastman Kodak che gli permetteva di catturare il movimento molto più facilmente di molti fotografi dell’epoca.
Ha trascorso molto tempo a Tbilisi (Tiflis) e ha utilizzato la città quasi come un punto d’incontro visivo tra Europa e Asia. Uno dei suoi temi ricorrenti era il mix di stili, volti e vestiti nel Caucaso, soprattutto in Georgia, dove cercava di mostrare come mondi culturali diversi si sovrapponessero nella vita di tutti i giorni.
Un altro dettaglio interessante è che de Baye a volte lasciava tracce di sé all’interno delle foto. In alcune immagini puoi letteralmente vedere la sua ombra, mentre in altre puoi individuare i treppiedi o l’attrezzatura di altri fotografi nell’inquadratura. Secondo la ricerca sulle sue collezioni, questo non è stato solo accidentale, ma è diventato parte del modo in cui ha documentato l’atto stesso di fotografare.
Le sue foto sono state sparse per anni tra musei, archivi e collezioni private in Francia. Un recente studio ha riunito materiale proveniente da diverse istituzioni e ha scoperto che delle 1.825 foto conosciute dei suoi viaggi nell’impero russo, circa 1.140 sono state scattate nel Caucaso. Solo il Musée du quai Branly conserva 14 album, tra cui 752 foto del Caucaso del periodo 1897-1903.
Negli anni ’20, dopo che la Georgia perse la sua indipendenza a favore della Russia sovietica, le foto e le pubblicazioni di de Baye furono utilizzate dagli emigrati georgiani in Francia per contribuire a presentare la cultura georgiana e sostenere la causa dell’indipendenza all’estero.
Quindi queste immagini non sono solo bellissimi documenti del passato della Georgia, ma sono anche diventate parte della memoria culturale e della storia politica della Georgia.
Fonti:
Ana Cheishvili, Le collezioni fotografiche del barone de Baye (2023)PDF, https://edizionicafoscari.unive.it/media/pdf/books/978-88-6969-667-1/978-88-6969-667-1-ch-07.pdf
https://postreflex.wordpress.com/2020/03/17/baron-de-baye-caucasus/
https://www.reddit.com/gallery/1sre2mu
di EsperaDeus