Doppio appuntamento con l’Italbasket nel fine settimana alla BTS Arena di Trento. Venerdì 21 agosto alle 19.30 scenderà in campo la Nazionale femminile, impegnata contro la Cina nell’unico test casalingo prima della FIBA Women’s World Cup, in programma a Berlino dal 4 al 13 settembre. Sabato 22 agosto, sempre alle 19.30, sarà invece la volta della Nazionale maschile, che affronterà l’Estonia nella dodicesima edizione della Trentino Basket Cup.
La doppia sfida è stata presentata al Castello del Buonconsiglio, alla presenza anche del vicepresidente e assessore allo sviluppo economico, lavoro, famiglia, università e ricerca della Provincia autonoma di Trento Achille Spinelli. Per il Trentino si tratta di una nuova conferma del rapporto ormai consolidato con la pallacanestro azzurra e con la Federazione italiana pallacanestro.
«Negli anni il Trentino è diventato una casa per l’Italbasket e la Trentino Basket Cup un appuntamento atteso dagli appassionati della palla a spicchi», ha sottolineato Spinelli. «Per il nostro territorio è motivo di orgoglio ospitare ancora una volta gli Azzurri e, quest’anno, anche la Nazionale femminile, in una fase così importante del loro percorso internazionale». Un rapporto che, secondo il vicepresidente, «valorizza il movimento cestistico trentino e rafforza il legame tra il Trentino e la Federazione».
Il presidente della Fip Giovanni Petrucci ha rimarcato il rapporto con il territorio e il successo dell’Europeo Under 18, sottolineando «l’eleganza e la cortesia» riservate alla Federazione e ricordando il ruolo di Aquila Basket e degli allenatori Andrea Capobianco e Luca Banchi, quest’ultimo indicato come miglior allenatore del Mondiale.
Per Luigi Longhi, presidente di Dolomiti Energia Trentino, la presenza delle Nazionali «non si può prescindere» dal ruolo che il basket ricopre sul territorio. «È stata un’estate faticosa ma bellissima, un banco di prova che abbiamo superato grazie al supporto di tutti gli enti coinvolti», ha spiegato, rivendicando anche i risultati ottenuti dal settore giovanile e la presenza di giocatori trentini nei quintetti ideali degli Europei Under 18 e Under 16.
Il presidente del Consiglio della Provincia autonoma di Trento, Claudio Soini, ha parlato di «un grande momento per il basket» a Trento, mentre la vicesindaca e assessora alla cultura, sport e scuola del Comune di Trento Elisabetta Bozzarelli ha definito la città sempre più «Basket City», evidenziando il lavoro svolto da Aquila Basket e il valore dello sport anche sul piano dell’inclusione e della partecipazione della comunità.
Sul parquet, Andrea Capobianco guarda già al Mondiale di Berlino. «La Nazionale ha già fatto molto, ma la cosa più bella è che le ragazze vogliono continuare a fare ancora di più», ha spiegato il tecnico. L’Italia non disputa una Coppa del Mondo da 32 anni e il confronto con Cina e Belgio rappresenta un passaggio importante nel percorso di preparazione.
«Le ragazze hanno voglia di alzare l’asticella. Siamo a metà del nostro percorso», ha aggiunto Capobianco, soddisfatto della competitività mostrata dalla squadra e concentrato ora sulla rifinitura dei dettagli.
Olbis Andre Futo ha sottolineato la soddisfazione per la qualificazione al Mondiale e la volontà di affrontare la rassegna iridata con ambizioni precise: «A Berlino il nostro obiettivo è competere e provare a vincere ogni partita». L’azzurra ha richiamato anche il bronzo conquistato all’Europeo: «Ora vogliamo dimostrare che quel Bronzo non è stato un caso e siamo pronte a dare il massimo».
Per la Nazionale maschile, la sfida con l’Estonia sarà invece una tappa di avvicinamento alla seconda fase delle qualificazioni alla FIBA World Cup 2027. Luca Banchi considera il confronto un test significativo in vista dell’esordio ufficiale e di un girone che vedrà l’Italia affrontare Serbia, Turchia e Bosnia.
«Siamo a ridosso del primo impegno ufficiale, che sarà un importante banco di valutazione sul lavoro svolto finora», ha spiegato il commissario tecnico. L’Estonia, ha aggiunto, è «una realtà emergente» che gioca insieme da molti anni ed è «una squadra rodata e capace di vincere anche con ampi scarti».
Banchi ha poi evidenziato il lavoro svolto durante la preparazione a Folgaria, definendo positivi il clima, l’accoglienza e le strutture a disposizione. Un riferimento anche al percorso dei giovani e ad Aquila Basket, realtà che, secondo il tecnico, «si distingue», citando il caso di Niang, cresciuto a Trento e destinato a palcoscenici internazionali come la NCAA.
A chiudere la presentazione è stato il capitano azzurro Niccolò Melli, presenza fissa fin dalla prima edizione della manifestazione: «Sono presente fin dalla prima edizione di questo evento e sento di avere ormai una parte di Trentino dentro di me». Melli ha parlato di una preparazione positiva in vista della finestra di qualificazione e ha rivolto un pensiero alle Azzurre: «Un grande in bocca al lupo alle ragazze che saranno a Berlino: noi non avemmo molta fortuna, spero che un po’ ne sia rimasta lì per voi».
I biglietti per le singole partite e il pacchetto per assistere a entrambe le sfide sono disponibili sul circuito Vivaticket e alla biglietteria del palazzetto, aperta dalle 17.30. I cancelli saranno aperti alle 18.15.