Circondata da colline e laghi, la casa in cui Ritchie Wood ha vissuto per undici anni gli offriva quella serena vita di paese che tanto amava. Tuttavia, nelle ultime settimane, i suoi vicini hanno fatto i bagagli e se ne sono andati: le loro abitazioni a Kempston Hardwick, nel Bedfordshire, saranno presto ridotte in macerie. «È cambiato tutto rispetto a com’era un tempo: era un luogo incantevole. Avevamo una bella comunità, molta fauna selvatica e grande tranquillità», racconta Wood alla BBC.
L’immobile venduto
Ora, mentre il 55enne si guarda intorno lungo Manor Road, vede soltanto case vuote. Wood sa che la prossima a sparire sarà la sua. La sua abitazione in affitto sorge proprio al centro dell’area destinata al nuovo parco a tema della Universal – un progetto da 5 miliardi di sterline – che, all’apertura prevista per il 2031, dovrebbe diventare la più grande attrazione turistica del Regno Unito. Wood dice che il suo proprietario di casa ha venduto l’immobile e che gli verrà chiesto di andarsene entro i prossimi due mesi. Dopo un lungo braccio di ferro tra il costruttore e i residenti – alcuni dei quali inizialmente si erano rifiutati di lasciare le proprie abitazioni – sono finalmente iniziati i lavori di demolizione nell’area.
Le demolizioni e le lacrime
«Non ho davvero un posto dove andare», afferma Wood, che prevede di ritrovarsi senza casa entro due mesi, quando il proprietario lo sfratterà. «Purtroppo, non potrei permettermi alcun alloggio in zona allo stesso canone [che pago attualmente». L’impresa incaricata dei lavori intende demolire una schiera di 12 immobili in Manor Road, oltre ad altri edifici, e ha chiuso la strada fino al 28 novembre per eseguire gli interventi. Il tranquillo brusio della vita del villaggio ha lasciato il posto al rumore di camion e generatori in funzione nel parco a tema da 193 ettari (476 acri), racconta Wood. «È una situazione molto strana e surreale. Quando percorro questa strada, ho quasi la sensazione di non dovermi trovare qui, in questo momento». Wood sostiene che vedere le case dei suoi vicini venire demolite è uno spettacolo che «mi fa venire le lacrime agli occhi».
L’hotel e l’adrenalina «Ci sono passato davanti ieri e ho visto che li stavano demolendo; è straziante», aggiunge. Il resort Universal si prevede che attirerà 8,5 milioni di visitatori all’anno e contribuirà all’economia del Regno Unito per 50 miliardi di sterline entro il 2055. È prevista la costruzione di un hotel da 500 camere e, secondo la deputata laburista Emily Darlington, il complesso sarà servito da navette provenienti dalla stazione di Milton Keynes Central con una frequenza media di una ogni sette minuti. Ci sono poi gli amanti dell’adrenalina, entusiasti all’idea di un resort destinato a rivaleggiare con Disneyland Paris. «Tutti gli altri ne stanno traendo grandi vantaggi. Mi trovo in una situazione davvero singolare». I residenti di Manor Road non sono stati oggetto di provvedimenti di esproprio, ma hanno comunque riferito alla BBC di essersi sentiti costretti a trasferirsi. L’incertezza Universal ha aggirato le procedure di pianificazione locale, ottenendo invece dal governo il permesso di costruire il resort nel mese di dicembre. Wood sostiene che il marchio internazionale non abbia fatto abbastanza per sostenerlo nella ricerca di una nuova abitazione. Wood aggiunge: «Questa è stata casa mia per 11 anni e l’incertezza di non sapere dove mi troverò tra qualche mese è davvero molto preoccupante. Una situazione che desta davvero grande preoccupazione e timore». In una lettera inviata ai residenti il 18 settembre, la società che sviluppa il parco a tema ha dichiarato di voler continuare a “essere un buon vicino” durante la realizzazione del progetto.
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