Tre partite, tre vittorie e una vetta che adesso è tutta azzurra. L’Italia Under 19 chiude il torneo amichevole in Croazia con il colpo che serviva: batte 1-0 i padroni di casa della Croazia, conquista il primo posto matematico e completa una sosta da protagonista assoluta. Dopo aver superato la Francia in inferiorità numerica e aver travolto la Turchia 3-0, gli Azzurrini di Massimiliano Favo trovano anche il modo di vincere una partita più sporca, bloccata e decisa da un singolo episodio. A firmarlo è Andrea Luongo, centrocampista del Torino, che a inizio ripresa trasforma in oro un regalo della difesa croata e mette il sigillo su nove punti conquistati senza lasciare per strada nulla.
LA PARTITA NON SI SBLOCCA
La Croazia prova a partire forte davanti al proprio pubblico, ma la prima grande occasione appartiene all’Italia ed è enorme: al 4’ Lo Monaco sfonda sulla sinistra, entra nella zona pericolosa e lascia partire una conclusione che sembra destinata a entrare, ma Kovac si supera e con la mano destra riesce ad alzare il pallone sopra la traversa. Gli Azzurrini continuano a muovere il pallone e cercano il varco giusto, mentre i padroni di casa provano a rispondere soprattutto con conclusioni dalla distanza. Al 39’ Kusanovic lascia partire un destro potente, ma trova sulla sua strada Cereser, bravo a respingere. Prima dell’intervallo è ancora l’Italia a sfiorare il vantaggio: al 44’ Mambuku mette dentro dalla destra, Luongo arriva sul secondo palo e fa da sponda di testa all’indietro, creando lo spazio per Elimoghale, la cui conclusione viene deviata in corner da Kusanovic. Lo 0-0 resiste, ma la sensazione è che basti una giocata per far saltare l’equilibrio.
LA PARTITA SI SBLOCCA
Quella giocata arriva al 10’ della ripresa e porta il nome di Andrea Luongo. La Croazia prova a costruire dal basso, ma la manovra si inceppa proprio nel momento peggiore: il portiere commette un errore e consegna il pallone al centrocampista del Torino, che non si fa pregare e scarica in rete il destro dell’1-0. È il gol che vale la partita, ma soprattutto quello che trasforma la vittoria in una certezza aritmetica: l’Italia sale a 9 punti, chiude davanti a tutti e completa un percorso praticamente perfetto. Prima la sofferenza contro la Francia, battuta giocando in dieci; poi il 3-0 alla Turchia, con le reti di Wiafe, Broggian ed Elimoghale; infine il colpo secco alla Croazia. Domenica Croazia e Turchia si affronteranno nell’ultima gara, ma ormai non cambia più nulla: il primo posto è dell’Italia.
IL TABELLINO
CROAZIA-ITALIA 0-1
RETI: 10’ st Luongo (I)
CROAZIA (4-4-2): Kovac; Pajsar, Mijatovic, Cupic, Kostelac; Matic, Kablar, Rados, Soldo; Smiljanic, Kusanovic. A disp. Grahovac, Juricic, Radnic, Zeljkovic, Horvat, Sivalec, Murica, Dvornik, Bokan, Pajvancic, Kalem, Podhraski. All. Orescanin.
ITALIA (4-3-1-2): Cereser; Mambuku, Natali, De Paoli, Marini; Steffanoni, Baralla, Luongo; Lo Monaco; Carrara, Elimoghale. A disp. Maran, Broggian, Ballanti, Arena, Lontani, Pedretti, Bovio, Borasio, Marello, Fogliaro, Damiano, Wiafe, Esposito. All. Favo.
ARBITRO: Roberto Dezdek.
ASSISTENTI: Roberto Kolaric e Karlo Jagic.
QUARTO UFFICIALE: Josip Blazona.
AMMONITI: Steffanoni (I), WIafe (I).
CALENDARIO E CLASSIFICA
Girone unico: Croazia, Francia, ITALIA, Turchia
venerdì 25 settembre
Francia-ITALIA 1-2
lunedì 28 settembre
Crozia-Francia 1-2
Turchia-ITALIA 0-3
giovedì 1 ottobre
Francia-Turchia 2-1
Croazia-ITALIA 0-1
Classifica: ITALIA 9, Francia 6, Croazia 0, Turchia 0.
domenica 4 ottobre
Ore 12: Croazia-Turchia, Stadion Hrašćica di Dunjkovec
