Da Brunello a Lubiana con la maglia azzurra sulle spalle. È il giorno del debutto in nazionale per Simone Zanini, il varesino classe 2004 convocato per la prova in linea Under 23 dei Campionati Europei strada, in programma da oggi in Slovenia. Una chiamata arrivata a pochi giorni dal via della rassegna continentale e che premia una stagione positiva del giovane corridore, già pre-selezionato per i Mondiali. Gli Europei di Lubiana, che si concluderanno mercoledì 7 ottobre, vedono protagoniste le categorie Elite, Under 23 e Juniores con prove in linea, cronometro individuali e mixed relay. Tutte le gare si disputano sul circuito di Sencur, località nei pressi dell’aeroporto della capitale slovena. La gara maschile Under 23, lunga 141,8 chilometri, prevede inizialmente un tratto in linea di 75,5 chilometri dopo la partenza ufficiale da Lubiana-Sentvid, prima di affrontare per tre volte il circuito finale. Al via sono annunciati alcuni dei migliori interpreti della categoria, tra cui l’olandese Ryan Gal, campione del mondo della cronometro individuale, e lo spagnolo Héctor Álvarez Martínez, argento nella prova iridata in linea e bronzo contro il tempo. L’Italia schiera Michele Bicelli, Roberto Capello, Stefano Masciarelli, Nicolas Milesi, Mattia Negrente e Simone Zanini.«È la prima volta che vesto la maglia azzurra – racconta il corridore di Brunello – e provo una certa emozione. Ho avuto modo di provare il circuito e penso che si addica alle mie caratteristiche. È un percorso veloce e nervoso, con pochi punti dove poter rifiatare e una salita di circa due chilometri impegnativa, con pendenze oltre il 10%. Speriamo di avere una buona gamba per riuscire a fare una bella gara». La convocazione è arrivata quasi all’ultimo momento: «Ho saputo solo qualche giorno fa che sarei stato inserito nella nazionale. Mi ha fatto piacere, anche perché ero stato pre-selezionato per il campionato del mondo. Credo di aver disputato una buona stagione: se dovessi darmi un voto mi darei sette e mezzo». Per Zanini, nipote d’arte, si apre ora anche il capitolo futuro. Il prossimo anno non sarà ancora nel gruppo XDS Astana: «Sicuramente non resterò nel mio attuale team. Con il mio procuratore Luca Mazzanti stiamo valutando un paio di formazioni Continental, ma al momento non c’è ancora nulla di definito». La prova femminile Under 23 è in programma questa mattina dalle 9.45 alle 11.50, mentre la gara maschile scatterà nel pomeriggio con diretta su Rai Sport HD dalle 15.35 alle 17.40. Per Zanini sarà il primo vero assaggio del grande ciclismo internazionale con il tricolore sul cuore.
PROGRAMMA – Oggi, ore 9: Prova in linea Donne U23, 88,4 km: ore 13.30: Prova in linea Uomini U23, 141,8 km. Domani, ore 9: Prova in linea Uomini Juniores, 110,5 km: ore 13.30: Prova in linea Donne Elite, 129,9 km. Domenica, ore 9: Prova in linea Donne Juniores, 66,3 km; ore 12.30: Prova in linea Uomini Elite, 196,2 km. Martedì 6, ore 11: Team Time Trial Mixed Relay Juniores, 44 km; ore 15.30: Team Time Trial Mixed Relay Elite, 44 km. Mercoledì 7, ore 9.15: Cronometro Donne Juniores: ore 10.10: Cronometro Uomini Juniores; ore 11.30: Cronometro Donne U23; ore 12.20: Cronometro Uomini U23; ore 14.30: Cronometro Donne Elite; ore 16.15: Cronometro Uomini Elite tutte sulla distanza di 22 chilometri.