Quando è arrivata all’ospedale Molinette di Torino, Eirini non era più cosciente. Respirava grazie a un ventilatore meccanico, il suo fegato aveva smesso di funzionare e anche altri organi stavano cedendo. Era stata trasferita d’urgenza dalla Grecia, a bordo di un aereo medicalizzato, perché i medici avevano ormai pochissimo tempo per salvarla. Le sue condizioni erano così gravi che, senza un trapianto immediato, la morte appariva imminente. Oggi, dopo un intervento chirurgico durato dieci ore e tre mesi trascorsi in ospedale, quella ragazza è viva. Sta recuperando le forze, si prepara a tornare nel proprio Paese e può ricominciare a immaginare il futuro che una malattia rara aveva rischiato di portarle via.
Si chiama Eirini, è nata nel 1998, è greca e studia nei Paesi Bassi. Una giovane donna abituata a muoversi tra Paesi diversi, a costruire il proprio percorso universitario e a progettare la vita adulta. Mentre si trovava in Grecia, però, le sue condizioni di salute sono precipitate improvvisamente. La causa è stata una complicazione gravissima del morbo di Wilson, una malattia genetica rara che provoca l’accumulo di rame nell’organismo, soprattutto nel fegato e, in alcune situazioni, anche nel cervello e in altri organi.
Il rame è un elemento di cui il corpo umano ha bisogno in piccole quantità. Il problema nasce quando l’organismo non riesce a eliminarne correttamente l’eccesso. Nelle persone affette dal morbo di Wilson, un difetto genetico compromette questo meccanismo naturale. Il metallo si accumula progressivamente nei tessuti e può provocare danni anche molto seri. La malattia può essere trattata con terapie specifiche, ma in alcuni casi l’evoluzione è particolarmente aggressiva e può rendere necessario un trapianto di fegato.
È ciò che è accaduto a Eirini. La giovane è stata colpita da una insufficienza epatica fulminante, una condizione nella quale il fegato perde rapidamente la capacità di svolgere le proprie funzioni vitali. Non si tratta semplicemente di un organo che lavora male: il fegato contribuisce a depurare il sangue, produrre sostanze fondamentali per la coagulazione e regolare numerosi processi indispensabili per la sopravvivenza. Quando smette improvvisamente di funzionare, le conseguenze possono coinvolgere l’intero organismo.
Ricoverata all’Hippokration General Hospital di Atene, la ragazza ha subito un peggioramento rapidissimo. All’insufficienza del fegato si è aggiunta quella di altri organi, fino a determinare un quadro di insufficienza multiorgano. Una situazione nella quale il corpo non è più in grado di mantenere autonomamente le proprie funzioni essenziali e ha bisogno di terapie intensive per continuare a vivere.
I medici greci si sono trovati davanti a una prospettiva drammatica. Le cure disponibili non erano sufficienti a invertire il processo e l’unica possibilità concreta di sopravvivenza era un nuovo fegato. Ma trovare un organo compatibile in pochissimo tempo è una delle sfide più difficili della medicina dei trapianti. Non basta individuare un donatore: occorre verificare la compatibilità, coordinare gli ospedali, organizzare il trasporto e preparare un intervento chirurgico estremamente complesso.
La richiesta di aiuto partita dalla Grecia è arrivata al Centro Nazionale Trapianti di Roma, diretto dal dottor Giuseppe Feltrin. È stato immediatamente attivato il protocollo di collaborazione internazionale tra Italia e Grecia, uno strumento che consente ai sistemi sanitari dei due Paesi di cooperare in situazioni particolarmente gravi. L’obiettivo era uno soltanto: trovare un centro capace di accogliere la paziente e offrirle una possibilità di sopravvivenza prima che fosse troppo tardi.
L’appello è stato raccolto dal professor Renato Romagnoli, direttore del Centro Trapianto Fegato delle Molinette e coordinatore regionale dei trapianti per Piemonte e Valle d’Aosta. Torino ha dato la propria disponibilità e, da quel momento, è iniziata una corsa contro il tempo che ha coinvolto medici, infermieri, coordinatori sanitari e personale impegnato nella logistica dei trasporti.
Il Centro Regionale Trapianti del Piemonte, diretto dal dottor Federico Genzano, ha organizzato il trasferimento della ragazza. Un aereo medicalizzato l’ha portata dalla Grecia all’aeroporto di Torino Caselle, dove è stato predisposto il successivo trasporto verso l’ospedale Molinette. Ogni minuto aveva un peso enorme. Eirini viaggiava priva di coscienza, intubata e collegata ai macchinari necessari per mantenere la respirazione.
Quando è arrivata in ospedale, le sue condizioni erano disperate. La dottoressa Silvia Martini, direttrice della Terapia Intensiva Epatologica, ha effettuato rapidamente la valutazione clinica, consentendo di inserire la giovane nella lista nazionale per il trapianto di fegato in superurgenza. È una procedura riservata alle situazioni nelle quali il rischio di morte è particolarmente elevato e non è possibile attendere i normali tempi di assegnazione di un organo.
Nel frattempo, i sanitari hanno dovuto affrontare un’altra emergenza. Il fegato gravemente danneggiato stava liberando nel sangue grandi quantità di rame, aggravando ulteriormente le condizioni della paziente. Per tentare di rallentare il processo, la Banca del Sangue, diretta dalla dottoressa Tiziana Francisci, ha attivato urgentemente un trattamento di plasmaferesi.
Il nome può sembrare complicato, ma il principio è relativamente semplice. La plasmaferesi è una procedura che consente di separare e rimuovere una parte del plasma, cioè la componente liquida del sangue, sostituendola secondo necessità con liquidi appropriati. Nel caso di Eirini, il trattamento serviva a ridurre la quantità di rame circolante e a limitare, per quanto possibile, gli effetti della grave compromissione epatica.
Non era una cura definitiva. Era un modo per guadagnare tempo, cercando di impedire che il peggioramento diventasse irreversibile prima dell’arrivo di un organo compatibile. La giovane veniva mantenuta in vita nella Rianimazione Centrale, nell’ambito del Dipartimento di Anestesia diretto dal dottor Maurizio Berardino, attraverso un’assistenza intensiva continua.
Poi, mentre la situazione continuava a essere estremamente critica, è arrivata la notizia che tutti aspettavano: un fegato compatibile era disponibile.
L’organo proveniva da un donatore deceduto in una regione vicina al Piemonte. Una donazione che, nel momento più doloroso per una famiglia, ha aperto una possibilità di vita per una ragazza che si trovava a centinaia di chilometri dalla propria casa. È uno degli aspetti più profondi della medicina dei trapianti: ciò che non può più salvare una persona può diventare decisivo per la sopravvivenza di un’altra.
Appena dodici ore dopo il suo arrivo alle Molinette, Eirini è stata accompagnata in sala operatoria. Ad attenderla c’era l’équipe del Centro Trapianto Fegato diretta da Renato Romagnoli. L’intervento è durato circa dieci ore ed è stato registrato come il trapianto epatico numero 4.470 nella storia del centro torinese.
Un numero che racconta l’esperienza accumulata negli anni dalla struttura, ma che in questo caso assume un significato particolare. Perché Eirini non era una paziente in condizioni stabili, preparata da tempo all’intervento. Era una giovane arrivata dall’estero in condizioni estremamente compromesse, con più organi in sofferenza e una possibilità di sopravvivenza legata alla rapidità dell’intera rete sanitaria.
Il trapianto di fegato è una procedura chirurgica particolarmente delicata. Il fegato malato viene rimosso e sostituito con quello del donatore, collegando i vasi sanguigni e le vie biliari affinché il nuovo organo possa funzionare. Nel caso di una persona già colpita da insufficienza multiorgano, i rischi aumentano notevolmente perché l’organismo deve affrontare un intervento impegnativo mentre si trova in condizioni di estrema fragilità.
L’operazione ha rappresentato il passaggio decisivo, ma non la fine delle difficoltà. Per Eirini la battaglia è continuata per altri tre mesi.
Le condizioni iniziali della paziente hanno reso infatti complesso il decorso postoperatorio. Sono insorte diverse complicanze mediche e chirurgiche che hanno richiesto nuove cure, controlli costanti e un’assistenza specialistica prolungata. Dopo aver superato l’emergenza delle prime ore, la giovane ha dovuto affrontare un percorso di recupero tutt’altro che semplice.
In questa fase è diventato determinante il lavoro di numerosi reparti delle Molinette. Accanto ai chirurghi dei trapianti e agli specialisti della terapia intensiva sono intervenuti i medici di epatologia, nefrologia, infettivologia, radiologia diagnostica e radiologia interventistica. Un’organizzazione multidisciplinare nella quale ogni specialista ha contribuito ad affrontare un aspetto delle complicanze successive all’intervento.
Tra i professionisti coinvolti figurano il professor Luigi Biancone, direttore della Nefrologia, il professor Francesco De Rosa, responsabile dell’Infettivologia, il professor Paolo Fonio, direttore della Radiologia diagnostica, e il dottor Andrea Doriguzzi, alla guida della Radiologia interventistica. Un lavoro coordinato che ha permesso di trattare progressivamente le complicanze e accompagnare la paziente verso il miglioramento.
Tre mesi in ospedale significano molto più di una lunga degenza. Significano giorni scanditi dalle terapie, esami ripetuti, momenti di difficoltà e piccoli progressi che diventano conquiste importanti. Significano anche imparare a convivere con un organo trapiantato e con le cure necessarie per proteggerlo dal rigetto, una condizione nella quale il sistema immunitario potrebbe riconoscere il nuovo fegato come estraneo e tentare di attaccarlo.
Chi riceve un trapianto deve infatti seguire controlli regolari e assumere farmaci immunosoppressori secondo le indicazioni degli specialisti. Il nuovo organo può restituire anni di vita e una buona qualità dell’esistenza, ma richiede attenzione e continuità terapeutica. È un percorso che non si conclude con le dimissioni, anche quando il recupero procede favorevolmente.
Per Eirini, finalmente, è arrivato anche quel momento. Dopo tre mesi di assistenza, la ragazza è stata dimessa dalle Molinette. Il quadro clinico si è evoluto positivamente e ora sta proseguendo il recupero fisico e psicologico, con la prospettiva di rientrare presto in Grecia.
La giovane che era arrivata a Torino incosciente, intubata e con poche ore di vita davanti sta dunque tornando gradualmente alla normalità. Non è ancora possibile conoscere ogni dettaglio del suo futuro clinico, ma il risultato raggiunto rappresenta una svolta straordinaria rispetto alle condizioni nelle quali era stata ricoverata.
Ripensando a quanto accaduto, Eirini ha ringraziato tutte le persone che hanno contribuito a salvarle la vita in quello che ha definito il suo ultimo giorno. Poche parole che restituiscono meglio di qualsiasi statistica il significato dell’intervento. Perché dietro il lavoro dei medici, i protocolli internazionali e le tecnologie chirurgiche c’è soprattutto una giovane persona che ha potuto riavere una possibilità.
La vicenda racconta anche il valore della collaborazione sanitaria tra Paesi europei. Senza il collegamento tra l’ospedale di Atene, il Centro Nazionale Trapianti e la rete piemontese, organizzare un intervento di questa complessità in poche ore sarebbe stato molto più difficile. La disponibilità di un centro altamente specializzato, unita alla capacità di gestire il trasporto internazionale e l’assegnazione dell’organo, ha permesso di superare ostacoli logistici e clinici enormi.
Il direttore generale della Città della Salute e della Scienza di Torino, Livio Tranchida, ha sottolineato il valore di questa esperienza, riconoscendo nella donazione, nella collaborazione tra Italia e Grecia e nelle competenze multidisciplinari dei professionisti gli elementi decisivi del salvataggio. Un risultato che evidenzia come un grande ospedale non sia soltanto un insieme di reparti, ma una rete di persone e competenze chiamate a lavorare insieme nei momenti più difficili.
La storia di Eirini arriva inoltre in un periodo particolarmente significativo per il sistema dei trapianti torinese. Le Molinette hanno recentemente celebrato anche il traguardo dei 5.000 trapianti di rene, confermando una tradizione di attività chirurgica specialistica che attraversa diversi decenni. Un patrimonio costruito attraverso il lavoro quotidiano di medici, infermieri, tecnici e coordinatori, ma reso possibile prima di tutto dalla disponibilità degli organi donati.
Perché anche nella vicenda di questa giovane greca esiste un protagonista di cui non conosciamo il nome: il donatore.
Senza quella donazione, arrivata proprio quando il tempo stava per esaurirsi, nemmeno la migliore équipe chirurgica avrebbe potuto effettuare l’intervento salvavita. È il punto che lega tutte le storie di trapianto: la medicina può fare moltissimo, ma ha bisogno della disponibilità di organi idonei e di un sistema capace di utilizzarli in modo rapido e sicuro.
In Italia la donazione degli organi è regolata da procedure rigorose, finalizzate a garantire il rispetto della volontà delle persone, la sicurezza dei pazienti e criteri clinici trasparenti nell’assegnazione. Ogni cittadino maggiorenne può esprimere la propria volontà sulla donazione, anche in occasione del rinnovo della carta d’identità presso i Comuni abilitati.
È una decisione personale, che merita informazioni corrette e una riflessione consapevole. Ma conoscere storie come quella di Eirini permette di comprendere concretamente che cosa possa significare la disponibilità di un organo per qualcuno che non ha più altre possibilità terapeutiche.
La ragazza greca si prepara adesso a lasciare Torino. Tornerà nel suo Paese con un fegato nuovo, dopo aver attraversato una delle prove più difficili della sua vita. Davanti a lei ci saranno ancora controlli, terapie e il tempo necessario per recuperare completamente le energie.
Ma ci sarà soprattutto qualcosa che, al momento del suo arrivo alle Molinette, sembrava sul punto di svanire: il futuro. Un futuro restituito grazie a un aereo partito in emergenza dalla Grecia, a un sistema sanitario che ha saputo rispondere in poche ore, a dieci ore di chirurgia e a tre mesi di assistenza. E grazie a un donatore sconosciuto che ha reso possibile tutto questo.
Per Eirini, il giorno che avrebbe potuto essere l’ultimo è diventato l’inizio di una nuova vita.