L’Alentejo accoglie il primo grande santuario per elefanti d’Europa

Il primo grande santuario d’Europa per gli elefanti in cattività è "nascere" nei comuni di Vila Viçosa e Alandroal, con l’arrivo dei primi animali previsto per l’inizio del 2026, hanno annunciato giovedì i promotori.

Sviluppato dall’organizzazione no-profit Pangea, registrata nel Regno Unito e in Portogallo, il progetto verrà presentato questo giovedì pomeriggio a Vila Viçosa.

I comuni di Alandroal e Vila Viçosa, entrambi nel distretto di Évora, sono partner dell’iniziativa, sostenuta dalla Direzione Generale dell’Alimentazione e della Veterinaria (DGAV) e dall’Istituto per la Conservazione della Natura e delle Foreste (ICNF).

Parlando all’agenzia Lusa, Kate Moore, direttrice generale di Pangea, ha spiegato giovedì che l’istituzione ha acquistato, nel 2023, il terreno di 402 ettari per installare il rifugio e lo sta preparando per i primi elefanti.

"Abbiamo lavorato sulla gestione dell’habitat, migliorandone la qualità e assicurandoci che sia quanto più diversificato possibile"questi.

La fase di costruzione è iniziata "circa due mesi fa"con l’edificio "del primo fienile e del primo recinto"e queste opere possono "essere completata a dicembre"ha rivelato il direttore generale, aggiungendo che stima "ricevere i primi elefanti all’inizio del 2026, tra gennaio e marzo".

Questo progetto, considerando "pioniere" di Pangea, vuole offrire "assistenza permanente agli elefanti riabilitati provenienti dagli zoo e dai circhi di tutto il continente" Europeo e spera di dare il benvenuto "tra i 20 e i 30" animali, secondo Kate Moore.

"Faremo molte ricerche su ciò di cui hanno bisogno gli elefanti spaziali e su cosa funziona. Pertanto, valuteremo costantemente questo numero"ha affermato.

In un comunicato, Pangea ha spiegato che il progetto consiste nel creare uno spazio naturale per "elefanti in una situazione vulnerabile"in modo che gli animali possano "muoversi liberamente, nutrirsi e socializzare, proprio come farebbero nel loro habitat selvaggio".

"Non siamo qui per salvare gli elefanti, ma per lavorare con le persone che già possiedono elefanti e che sono alla ricerca di un’alternativa per questi animali."ha spiegato Kate Moore, portando come esempio il caso di "elefanti trovati in paesi in cui ai circhi è stato vietato l’uso di animali selvatici".

Questi saranno "elefanti prioritari per il santuario"così come gli animali da "di zoo che non vogliono più tenere gli elefanti, ma non hanno un posto dove mandarli".

"Vogliamo aiutare questi circhi, zoo e governi a dare una casa a questi elefanti che non hanno più un posto dove vivere, fornendo loro un habitat naturale dove possano vagare, liberamente, ma allo stesso tempo con cure veterinarie e zootecniche."ha sottolineato.

Dopo aver effettuato uno studio di fattibilità a livello europeo, "Il Portogallo è stato selezionato per il suo habitat e le condizioni climatiche ideali"hanno indicato i pubblici ministeri.

A Lusa, Kate Moore ha aggiunto che è stata presa in considerazione la proprietà scelta in Alentejo "il migliore per la sua topografia, colline molto dolci dove gli elefanti possono camminare, habitat molto diversificato e area privata con molta acqua".

Lo ha riferito il direttore generale dell’istituzione no-profit, che non ha voluto specificare l’investimento, ma ha ammesso di sì "significativo" e risultante "delle donazioni effettuate dalle organizzazioni e dal pubblico"Pangea vuole dare priorità ai collegamenti con la comunità locale.

"Stiamo già lavorando con alcune aziende locali e vogliamo creare più partenariati e assicurarci di assumere anche personale locale"ha sottolineato, sottolineando che il progetto prevede la partecipazione di specialisti nel benessere e nell’allevamento degli elefanti, ma prevede anche l’insegnamento "un programma di formazione per sviluppare le capacità locali".

Questo primo grande santuario degli elefanti in Europa non sarà aperto regolarmente al pubblico, ma Kate Moore ha ammesso che verrà ampliato "giornate aperte" (giorni di porte aperte) ogni anno, "selezionare persone della comunità locale e altre che donano al progetto, attraverso un’estrazione o una lotteria, in modo che possano visitare lo spazio".