Maartje Luijk (a sinistra) ha svolto ricerche sulla genitorialità in qualità di “professore di genitorialità”. La giornalista Marjolein Kooyman (a destra) lo sperimenta in prima persona.

Il 40% dei genitori soffre di burnout: “Mi sentivo inadeguato, soprattutto nei primi anni”

Essere padre o madre non è facile. Problemi, stanchezza e stress fanno sì che circa il 40% dei genitori soffra di burnout, lo conferma una ricerca dell’Università Erasmus. La giornalista Marjolein Kooyman lo sperimenta in prima persona.

Quando sullo schermo del mio telefono appare il numero dell’asilo nido, la mia frequenza cardiaca aumenta. Di solito segue una conversazione su un leggero aumento o un lungo pianto. Ma questo martedì qualcosa sta davvero succedendo. Anche l’insegnante dell’asilo sembra un po’ in preda al panico. Mio figlio di 2 anni è caduto violentemente dal triciclo, dice.

Invece di andare al colloquio concordato, vado in bicicletta all’asilo nido. Lì trovo un bambino malconcio in grembo all’insegnante. Ha un occhio nero, un labbro grasso e un grande buco dove prima c’erano due denti anteriori.

Lacrime

Mi vengono le lacrime agli occhi quando lo vedo. Sono triste e arrabbiato con me stesso e con l’asilo nido. Perché quando aveva più bisogno di me, non c’ero. I pensieri “e se” mi attraversano la testa. “Penso che se fosse stato con me, questo non sarebbe mai successo.” E’ dato che devo lavorare così tanto, presto svilupperà un difetto di pronuncia’.

Essere genitori oggi è piuttosto stressante, afferma il professore di pedagogia Maartje Luijck, affiliato all’Università Erasmus. Ha scritto il rapporto recentemente pubblicato “Genitori sotto pressione”.

Esaurimento

Il 40% dei genitori sperimenta addirittura una pressione così elevata da avere disturbi paragonabili a un esaurimento. Si sentono esausti, sperimentano la lontananza dai propri figli e sono in modalità sopravvivenza. Nel 5% dei genitori i disturbi sono gravi e durano a lungo.

I genitori non si sentono più i genitori che vorrebbero essere, afferma il professore di genitorialità Luijk. “Il burnout genitoriale è molto spiacevole. Perché, a differenza del burnout legato al lavoro, come genitore non puoi darti malato o fermarti.”

Essere genitori è sempre stato stressante, afferma Luijk. Ma negli ultimi decenni, soprattutto le madri hanno iniziato a lavorare di più. Inoltre, i genitori trascorrono più tempo con i propri figli. Ciò rende gli ordini del giorno più completi. Allo stesso tempo siamo più individuali. Le comunità affiatate (e il sostegno) si stanno sgretolando.

Infine, stabiliamo standard elevatissimi. “Vogliamo un bel bambino, un bel lavoro, un bell’aspetto e poi confrontarli online”, dice Luijk. “Di conseguenza, hai subito la sensazione di non essere all’altezza. Perché la famiglia che segui online trascorre delle vacanze così meravigliose e perché c’è sempre una discussione in casa tua?”

In equilibrio su una corda sottile

A volte la genitorialità sembra essere in bilico su una linea sottile. Tra lavoro, famiglia e investimento in una bella relazione. Dal navigare tra scoppi di rabbia mattutini (stupidi collant!), fare sorprese e camere da letto che esplodono eternamente. Affrontare fino in fondo la giornata lavorativa dopo l’ennesima notte spezzata. “Abbiamo un’immagine ideale di ciò che dovrebbe essere un buon genitore”, afferma Luijk. “Prendersi cura dei bambini spesso fa parte di questo. Può essere difficile se si vuole tenere alta la palla.”

Soprattutto durante quei primi anni, mi sentivo come se non fossi all’altezza in ogni area. Come se non abbastanza di me fosse impegnato in troppi compiti. Come genitore ti capita di tutto, dice il pedagogista Luijk. Dai grandi problemi ai piccoli fastidi.

Ad esempio, due terzi dei genitori intervistati ritengono che il “riordino costante” sia la maggiore seccatura. Seguito da un costante “fastidio alla testa”. Anche i padri e le madri trovano frustranti i bambini che non ascoltano e si agitano a tavola.

A ciò si aggiungono problemi importanti come preoccupazioni economiche, paura di perdere il lavoro o un bambino che piange molto. Ciò può esercitare molta pressione sui genitori. Ma non tutte le famiglie ne sono colpite allo stesso modo, afferma Luijk. “Un partner solidale, vivere in un quartiere sicuro aiuta a sperimentare meno pressione.”

Personale

Altrettanto importante: chiedere aiuto. Ai familiari, ad altri genitori, agli amici senza figli, ai vicini o al telefono dei genitori. Anche se molti genitori lo trovano difficile, dice Luijk. “Prevale l’immagine che se chiedi aiuto, ammetti che non puoi più farcela da solo. Ma crescere i figli insieme è in realtà molto normale. In altri paesi, i genitori ricevono molto sostegno.”

Nei paesi in cui le persone vivono più insieme, i genitori spesso lamentano molto meno casi di burnout, afferma Luijk. “Allo stesso tempo, si vede il contrario. Nei paesi molto individualisti, dove la pressione per esibirsi è alle stelle, sempre più coppie scelgono di non avere figli. Temono che ciò causerà troppo stress, il che è un incubo.”

Partire

Poco dopo la nascita del mio secondo, ho deciso di lasciare il mio lavoro fisso e continuare come libero professionista. Il fatto che scelga io quando lavoro e quando non lavoro garantisce pace a casa e nella mia mente. Trovo più facile conciliare l’essere capo di me stesso con un figlio malato, le scuole chiuse durante il coronavirus e la pila sempre crescente di panni sporchi.

Succede più spesso, vede Luijk. I tassi di assenteismo e di abbandono sono particolarmente elevati subito dopo il ritorno delle madri dal congedo di maternità. “Anche se sempre più datori di lavoro fanno del loro meglio per sostenere i giovani genitori. Soprattutto quando le giovani madri se ne vanno, alla fine ciò costa alle aziende un sacco di soldi.”

Ministro delle generazioni future

Sono passati ormai dieci anni da quando mio figlio è caduto all’asilo. I bambini sono più indipendenti e io lavoro di nuovo a tempo indeterminato presso il mio vecchio datore di lavoro. Non ci sono quasi più telefonate dalla scuola o dal doposcuola. Di notte solitamente rimane tranquillo. E mio figlio presto riceverà l’apparecchio per i suoi nuovi denti anteriori.

Essere padre o madre è bello e stimolante, afferma Luijk. “Dobbiamo normalizzare quell’immagine.” Proprio come il fatto che i genitori dovrebbero ricevere maggiore sostegno da vicini, familiari e amici, datori di lavoro e governo.

Il pedagogo auspica quindi un ministro delle generazioni future. “La pressione che sperimentano i genitori non è un’affettazione”, afferma Luijk. “Essere genitori è davvero difficile. E spetta alla società sostenere i genitori e renderli più facili. Ad esempio, con una buona assistenza all’infanzia, bei quartieri in cui vivere e posti di lavoro che diano spazio alla genitorialità”.

Genitori sotto pressione: genitorialità in un momento impegnativo – Un nuovo rapporto pubblico mostra come stanno realmente i genitori nei Paesi Bassi

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