Dall’Arberia all’Albania (1500-1912) – Riassunto degli studi: Parte 1 – 1500-1700

Poiché la storiografia tradizionale albanese si concentra principalmente sul periodo dell’antichità, le guerre di Skanderbeg e poi con un salto di diversi secoli verso la fine del XIX secolo con il Rinascimento nazionale, ho pensato di presentare brevemente gli studi più recenti e più popolari sul periodo ottomano dell’Albania – un periodo in cui si formarono molti fattori politici, sociali ed economici che avrebbero poi portato agli eventi turbolenti degli anni 1880-1912, da cui l’Albania emerse come nazione indipendente.

Per iniziare ho scelto il primo periodo ottomano, tra il 1500 e il 1700. Il riassunto si baserà principalmente sugli studi di Oliver Jens Schmitt, Bernd Fischer, Noel Malcolm e Robert Elsie.

I. La transizione tra il periodo bizantino-latino e quello ottomano (1500-1550)

Le ultime città conquistate dagli Ottomani ad Arberi furono Scutari (1479) e Durazzo (1501), fortificazioni delle cosiddette Arberi veneziane dove la Repubblica di Venezia aveva le sue colonie lungo tutta la costa.

La struttura dominante fino a quel momento negli arboreti era la divisione dei terreni in una pronoia di tipo veneziano (antico sistema romano-orientale). Con il cambiamento del sistema, ad Arbëri fu introdotta la divisione ottomana del potere – Timari. Per le grandi famiglie dell’epoca: Dukagjini, Muzaka o Arianiti, questo sistema non costituiva molta differenza rispetto a quello antico ed entravano al servizio del Sultano come cavalieri (sipahi/spahi) e amministratori terrieri. In cambio delle terre ricevute in amministrazione, dovettero rispondere alla richiesta di mobilitazione dell’Impero in tempo di guerra. Ciò è testimoniato dall’altissimo numero di cristiani spahiani nel registro di Scutari del 1485.

Inoltre, almeno secondo gli scritti di Gjon Muzaka del 1510, l’élite dell’arboreto si sentiva tradita dall’Occidente e vedeva il sistema ottomano come l’unica via per la sopravvivenza politica. In questo modo si realizzò una transizione in cui le élite albanesi divennero membri di una nuova aristocrazia cavalleresca, non molto diversa da quella vecchia.

II. La perdita della classe media dei cittadini

Soprattutto nelle zone costiere iniziò l’esodo di molte famiglie verso l’Italia. Questa migrazione non è stata sconsiderata o disorganizzata. Il Senato veneziano vide in questa un’opportunità per popolare l’Italia meridionale con una casta agrario-militare che potesse rivitalizzare il territorio (l’Italia meridionale era stata devastata da numerose guerre e malattie) e fungere da baluardo contro possibili attacchi ottomani. (Schmitt, Gli albanesi: una storia moderna)

Una parte delle famiglie d’élite sopra menzionate erano divise tra rami arbëresh e rami ottomani: una parte era integrata in Italia mentre il resto nell’amministrazione, nell’esercito e nella diplomazia ottomana.

Questa migrazione creò essenzialmente due identità arboree medievali: un’antica Arbery medievale con influenze latine, ora trapiantata attraverso l’Adriatico, e un’Arbery imperiale ottomana, sotto l’influenza di correnti dinamiche e con gli occhi puntati sulla Porta Alta per ottenere potere e autorità. La separazione di queste élite civiche uccise sostanzialmente ad Arberi ogni possibilità di opposizione al potere imperiale.

III. Formazione della nuova élite – Lobby degli arboricoltori (1550-1700)

Con la partenza delle élite filo-veneziane, lo spopolamento della costa e della pianura costrinse l’amministrazione ottomana a consentire e incoraggiare il ripopolamento di queste zone con famiglie provenienti dagli altopiani e dalle tribù delle colline. Si trasforma così l’intero tessuto sociale delle città costiere, da bastioni veneziani, a una cultura arborea ibrida tribale-ottomana.

Il vuoto creato dalle vecchie élite permise la rapida ascesa di una nuova classe militare-amministrativa, che sfruttò le caratteristiche del sistema ottomano per costituire una lobby arborea/albanese fino ai palazzi imperiali di Istanbul.

Il loro vantaggio era la cultura e l’esperienza militare. Il sistema ottomano di spahis e devshirme consentì la rapida ascesa di individui di talento. Secondo Malcolm, gli albanesi colonizzarono i vertici dell’esercito ottomano, creando il termine "Arnaut" sinonim me "MILITARE" professionista nel 1550 a Istanbul. Questo periodo coincise con una profonda trasformazione dello stesso Impero Ottomano, dove la vecchia élite aristocratico-militare si trovò ad affrontare una nuova burocrazia politica legata al palazzo imperiale.

Nell’amministrazione ottomana, la classe militare (askeri) era profondamente diversa dalla classe ordinaria (raja). I soldati non pagavano le tasse e godevano di grandi benefici sociali. Ciò portò ad un compromesso unico delle comunità albanesi, uno status di semi-soldato o di soldato a pieno titolo, dove, secondo Schmitt, un montanaro albanese poteva essere un semplice membro della sua tribù, ma un soldato davanti al Sultano. Questa militarizzazione della popolazione ha reso l’identità albanese sinonimo della professione militare e del porto d’armi.

Fischer chiama gli albanesi "I prussiani dei Balcani"dove la loro fedeltà non era ad uno stato astratto, ma al legame con lo stesso Sultano. Impadronendosi della lobby militare e amministrativa, il loro peso nell’Impero divenne molto maggiore della popolazione stessa o del potere economico della provincia da cui provenivano.

Nella divisione tra l’ala militare tradizionalista e quella burocratico-imperiale, gli albanesi riuscirono a superare la formazione delle loro lobby nella burocrazia. Figure come Sinan Pasha, 5 volte Gran Visir, furono criticate da altre fazioni per aver promosso un gruppo albanese al potere. Inoltre, questi visir spesso avevano e si avvalevano del diritto all’esenzione fiscale dalla provincia da cui provenivano. Grazie a questa promozione, negli anni 1650-1700, l’Impero Ottomano fu amministrato e stabilizzato dalle crisi dalla famiglia cipriota di Berat.

Fondamentalmente, durante questo periodo, l’Arberia/Albania attraversa una transizione in cui:

A) la forma di governo non cambia in modo estremo

B) la vecchia élite è divisa tra il vecchio mondo arberico/latino e il nuovo mondo ottomano

C) l’élite civica se ne va, creando un vuoto

D) il vuoto viene colmato dall’ascesa di una nuova élite che utilizza il sistema amministrativo-militare

E) Gli albanesi, come risultato di questa transizione e dei meccanismi di potere, ottengono un ruolo di leadership nella tradizionale lobby militare

Le città stesse differiscono sul modello ottomano:

Il castello rimane l’unica parte inalterata, e spesso appartiene alla parte cristiana della città. Il bazar o bazar è il cuore della città con negozi, ristoranti e laboratori. I mahalla o quartieri sono organizzati secondo la fede o la professione, con la particolarità albanese che quando le tribù si trasferirono in città, occupavano tutte lo stesso mahalla.

Durazzo perde il suo status di porta principale del Mediterraneo. Questo ruolo spetta a Valona come importante porto militare e commerciale, con una comunità di ebrei spagnoli che vi si stabilì tra la fine del 1400 e l’inizio del 1500.

Secondo Malcolm, la transizione delle città albanesi è strettamente legata alla nuova élite situata a Istanbul, dove i visir albanesi volevano aumentare il loro nome e sostanzialmente "import" le bellezze della capitale nelle loro province, finanziando ponti, moschee, hammam, scuole o cucine comuni.

Il viaggiatore Evlija Çelebi, nel suo diario di viaggio, parla delle città albanesi. Secondo lui, Elbasan era il centro imperiale ottomano dell’Albania, con 2000 case, 70 scuole primarie e 11 madrasse. Nella sua descrizione scrive:

Tutti parlano albanese… ma parlano anche turco, persiano e arabo. Questa città è un giardino di poeti e un centro di conoscenza.

Argirocastro è presentato da Schmitt come un centro composto interamente da famiglie di proprietari terrieri. A differenza di Elbasan, la città aveva uno spirito più militare da parte della giovane élite. Secondo Evlija Çelebi:

La città è costruita su una collina spezzata… le case non hanno giardini, ma sono costruite con pietre squadrate, che sembrano forti torri. Le persone sono selvagge e coraggiose e ogni uomo porta una pistola.

Berat è menzionata come un esempio di convivenza, dove quasi tutti i principali artigiani erano cristiani, poiché nella fortezza si concentrava lo spirito economico della città, e la parte musulmana sottostante fungeva da spirito amministrativo e militare. Evlija Çelebi scrive quanto segue:

Nella cittadella ci sono 200 case cristiane e molte chiese… Nella città bassa, i bazar sono pieni dei migliori prodotti dell’Oriente e dell’Occidente. Entrambe le comunità vivono in uno stato di reciproca necessità.

Uno dei dettagli più interessanti degli scritti di Evlija Çelebi è l’orgoglio degli albanesi per la lingua. Sia Malcolm che Schmitt menzionano questa parte. Nonostante i loro ruoli importanti nell’amministrazione ottomana, gli albanesi usavano la propria lingua tra di loro. Anche la conferenza del venerdì in moschea è stata tenuta in albanese, come menzionato da Robert Elsie dagli scritti di Evlija Çelebiu. Dai suoi appunti troviamo:

La gente di questa terra appartiene ad una razza speciale. Sebbene siano fedeli servitori della Casata degli Ottomani, parlano una lingua diversa da qualsiasi altra lingua dell’Impero. Anche i loro studiosi e poeti, che scrivono magnificamente in persiano e in arabo, parlano tra loro l’albanese con grande orgoglio, perché lo considerano la lingua di una nazione guerriera.

E secondo Noel Malcolm:

La sopravvivenza della lingua albanese tra le élite ottomanizzate fu un atto deliberato di una rete etnica. Sia nella caserma dei giannizzeri che nei corridoi del palazzo del Gran Visir, la lingua albanese fungeva da codice privato di solidarietà, garantendo che gli interessi "Arnaut" rimanere una forza forte e distinta all’interno della macchina imperiale.