In questo giorno del 1970, un tentativo di omicidio contro l’arcivescovo Makarios, che si trova a bordo di un elicottero appena decollato, fallisce.

In questo giorno del 1970, un tentativo di omicidio contro l’arcivescovo Makarios, che si trova a bordo di un elicottero appena decollato, fallisce.

Gli autori appartengono ai sindacalisti intransigenti del "Fronte nazionale".

Nel marzo del 1970 si verificarono due eventi scioccanti per Cipro: il tentato assassinio del presidente della Repubblica di Cipro, l’arcivescovo Makarios III, e l’assassinio di Polycarpos Yiorkatzis. Fu l’inquietante presagio dei drammatici eventi che seguirono negli anni successivi e culminarono nell’estate da incubo del 1974, con il colpo di stato del 15 luglio e l’invasione turca.

Dopo le elezioni presidenziali del 1968 e la trionfante rielezione alla carica presidenziale dell’arcivescovo Makarios, le attese elezioni parlamentari (finalmente tenutesi nel luglio 1970) avevano portato, nei primi mesi del 1969, alla fondazione di nuovi partiti, coprendo lo spazio politico tra l’AKEL e la neonata ICE, l’opposizione anti-macariana.

Il catalizzatore degli scontri del primo partito è stata la partecipazione di spicco al “Partito Unito” di centro-destra, sotto Glafkos Clerides, dell’allora potente ex ministro degli Interni e della Difesa Polycarpos Yiorkatzis, con una vasta rete di sostenitori fedeli e collegamenti nella polizia, nell’esercito e nei servizi segreti della giovane repubblica. Yiorkatzis, per anni collaboratore segreto di Makarios, si era dimesso dal governo il 1° novembre 1968, dopo la pubblicazione ad Atene del rapporto investigativo che lo nominava complice di Alexandros Panagoulis nel tentato assassinio del dittatore Georgios Papadopoulos (13 agosto 1968).

In uno sviluppo parallelo, dal marzo 1969 l’organizzazione "Fronte nazionale" era apparso a Cipro, senza una chiara identità ideologica. L’organizzazione è impegnata in attività terroristiche, con tentativi di omicidio e minacce contro politici, giornalisti, funzionari governativi e di polizia, esplosioni di bombe, attacchi alle stazioni di polizia e furti di armi e munizioni. Nella nascita del “Fronte Nazionale”, dichiarato organizzazione illegale alla fine dell’agosto 1969, è certo che gli ufficiali greci che appartenevano o erano controllati dai “gerarchi” del “gruppo rivoluzionario” che impose la dittatura in Grecia nel 1967 giocarono un ruolo decisivo.

Sparare all’elicottero con tre armi automatiche

Poco dopo le 7 del mattino di domenica 8 marzo 1970, subito dopo il decollo dal cortile dell’arcidiocesi di Nicosia, l’elicottero che doveva trasportare l’arcivescovo Makarios al monastero di Machairas per coro durante la commemorazione religiosa annuale dell’eroe dell’EOKA Gregorys Afxentiou fu colpito da armi automatiche.

Il pilota dell’elicottero, il maggiore d’artiglieria Zacharias Papadogiannis, di Kastri Kynourias, sebbene gravemente ferito, è riuscito con abnegazione e compostezza, quasi incosciente, a farlo atterrare in uno spazio aperto adiacente. Poi, con le auto dei residenti locali, l’unico passeggero dell’elicottero, l’arcivescovo Makarios, ha accompagnato il ferito all’ospedale generale di Nicosia. La sua guardia era già andata al monastero di Mahara, poiché nei giorni precedenti era trapelata la notizia che lì avrebbe avuto luogo l’attentato contro di lui. Il colonnello Dimitrios Papapostolou, che, in qualità di comandante delle forze di commando, era responsabile della sicurezza del palazzo presidenziale, è arrivato all’ospedale quasi immediatamente. Con la sua automobile ha trasportato il presidente cipriota nell’arcidiocesi e poi lo ha accompagnato al monastero di Mahara.

L’attentato dell’8 marzo 1970 fu l’attentato più spettacolare mai pianificato in passato contro l’arcivescovo Makarios (lo stesso gruppo pianificò il suo assassinio all’aeroporto di Nicosia il 18 gennaio 1970, al suo ritorno dall’estero). A salvare il presidente cipriota, oltre all’eroismo di Papadogiannis, è stata la momentanea esitazione degli autori del reato e le istruzioni che avrebbero avuto, cioè di attendere che l’elicottero guadagnasse quota affinché la sua caduta fosse più drammatica. D’altro canto, la sicurezza personale di Makarios si è rivelata perforata e salata dall’interno, poiché si era ingenuamente creduta la notizia dell’attentato in corso al Monastero di Mahara.

Arresti e condanne

I presunti assassini, quattro secondo le testimonianze, sono stati visti uscire dal Ginnasio Pancipriano, situato di fronte all’Arcidiocesi. Come accertato, avevano sparato contro l’elicottero con tre armi diverse (una mitragliatrice e due fucili), che avevano lasciato sul tetto della Biblioteca Severio, nell’ala sud dell’edificio della più storica istituzione educativa cipriota. Secondo le successive testimonianze degli autori, l’ideatore dell’attentato, Papapostolou, lo stesso ufficiale che si era precipitato a “salvare” Makarios, li aveva convinti che le armi e le altre prove dell’attentato sarebbero state “sequestrate” dall’esercito.

Una serie di errori dilettantistici da parte dei soggetti coinvolti nell’attentato portarono con relativa facilità le autorità inquirenti ai primi arresti. Come si è scoperto durante gli interrogatori e in tribunale (il processo si è svolto nel settembre-novembre 1970), gli aspiranti assassini appartenevano a due gruppi diametralmente opposti di oppositori dell’arcivescovo Makarios: A "compromesso storico" uniti per il tentativo gli amici fedeli di Polycarpos Yiorkatzis, che si sentiva messo da parte dopo le sue dimissioni, e gli uomini dell’opposizione intransigente anti-Macaria, che credevano che il presidente di Cipro avesse abbandonato la politica a favore dell’unione con la Grecia. Quattro persone sono state condannate per l’attentato dal tribunale penale di Nicosia. La corte ha riconosciuto che “prima facie Polycarpos Yiorkatzis faceva parte della cospirazione”.

Un altro imputato, Kostas Ioannides, ufficiale dell’esercito greco, figlio di Polycarpos Ioannidis, segretario della Metropoli di Kyrenia e complice di Makarios alle Seychelles nel 1956-1957, è stato assolto per mancanza di prove sufficienti per stabilire "un caso prima facie contro di lui". Dopo il suo rilascio dal carcere, fu deportato in Grecia.

L’omicidio di Polycarpos Yiorkatzis:

La prima impressione che si è diffusa negli ambienti dell’arcidiocesi, subito dopo il salvataggio di Makarios, è stata che dietro l’attentato contro di lui ci fosse Polycarpos Yiorkatzis. Lo stesso presidente cipriota, poche ore dopo l’attentato, ha ordinato una perquisizione della polizia nell’appartamento del suo ex collaboratore a Nicosia. La perquisizione non ha trovato i famigerati nastri presumibilmente conservati dall’ex ministro degli Interni, in cui avrebbe registrato le sue conversazioni con il mondo politico di Cipro, ma contro Yiorkatzis sono state mosse accuse per possesso di due colombe e sei proiettili.

Sebbene le due pistole fossero un dono dell’arcivescovo Makarios per la sua sicurezza, Yiorkatzis è stato portato in tribunale il 12 marzo con l’accusa di possesso di armi, senza permesso speciale del governo, ed esplosivi, ed è stato condannato a una piccola multa. Il giorno prima, tre suoi noti amici politici (tutti agenti di polizia, uno dei quali era un sergente) erano stati arrestati con l’accusa di coinvolgimento nell’attentato contro l’arcivescovo Makarios.

A mezzogiorno del giorno successivo, venerdì 13 marzo, Yiorkatzis, dopo aver fallito nonostante i suoi migliori sforzi per incontrare Makarios, si imbarcò su un aereo della Middle East Airlines diretto a Beirut. È stato notato da due soldati che sorvegliavano l’aeroporto di Nicosia per questo scopo. In un’operazione drammatica e mentre l’aereo era in orbita e si preparava al decollo, la torre di controllo diede l’ordine di rientrare. Gli agenti di polizia sono poi saliti sull’aereo e hanno detto a Yorkatzis che gli era stato vietato di lasciare Cipro.

Quello stesso pomeriggio, Polycarpos Yiorkatzis ha annunciato le sue dimissioni dalla carica di segretario organizzativo del Partito Unito e la sua decisione di ritirarsi dalla politica. In una dichiarazione indicativa della disperazione che lo possedeva, ha espresso sentimenti di "amarezza e dolore" sopra il "voci diffamatorie" contro di lui, e aggiunse: "Sopporterò tutto con pazienza, pronto a tutto, credendo che la verità e la giustizia prevarranno. Per il bene di Cipro e per il bene di Sua Beatitudine.

Nel tardo pomeriggio di domenica 15 marzo, Yiorkatzis è stato assassinato su una strada deserta fuori Nicosia, vicino a Neo Horio Kythrea. Secondo quanto affermato dai suoi confidenti, avrebbe dovuto incontrare il comandante del Corpo dei Rangers, il colonnello Papapostolou, il quale però, negli interrogatori che seguirono, fornì un alibi.

Il tenente K. Patatakos, che accompagnò Yiorkatzis nel fatidico pomeriggio, consegnò alle autorità le fotocopie di un piano di colpo di stato, chiamato "Ermete"previsto per il maggio 1970 e, secondo Yiorkatzis, sarebbe stato organizzato da ufficiali greci contro l’arcivescovo.

Tuttavia lo stesso Makarios dichiarò (17 marzo 1970) che il documento era un falso e smentì categoricamente le voci "contro ufficiali greci riguardanti gli assassini di Polycarp Yiorkatzis". I funerali dell’assassino avevano preceduto i funerali, in un pesante clima di lutto, con la presenza di un gran numero di persone.

Alla fine di maggio 1970, le conclusioni del giudice istruttore furono rese pubbliche, coprendo solo il capitolo forense dell’omicidio Yiorkatzis. La corte ha invitato la polizia a “continuare i suoi sforzi per trovare gli autori del reato”. Tecnicamente il caso è ancora considerato irrisolto. Gli eventi del marzo 1970 furono, infatti, il primo grande tentativo di cospirazione da parte del nucleo duro della dittatura greca per assassinare l’arcivescovo Makarios e prendere il potere con un colpo di stato. I piani sarebbero stati ripetuti non appena il prossimo "utili idioti" furono identificati tra i greci di Cipro…

* Il signor Petros Papapolyviou è professore associato presso il Dipartimento di Storia e Archeologia dell’Università di Cipro.

fonte: pagina fb di Nikolas Kyriakou, tradotta dal greco all’inglese.