In questo giorno del 1907, 31 marzo, fu inaugurata la tratta ferroviaria Nicosia-Morphou.

In questo giorno del 1907, 31 marzo, fu inaugurata la tratta ferroviaria Nicosia-Morphou.

Viene completata la seconda tratta della linea ferroviaria, lunga 24 miglia (Nicosia-Morphou), e l’inaugurazione avviene il 31 marzo 1907.

L’idea di creare una rete ferroviaria a Cipro emerse già nel primo anno dell’occupazione britannica dell’isola (1878), come una necessità fondamentale. Vale la pena notare che quando gli inglesi occuparono Cipro, riscontrarono la completa mancanza di una rete di trasporti soddisfacente. L’amministrazione ottomana, in carica fino al 1878, era riuscita a costruire una sola strada (e quella era in pessime condizioni), quella che collegava la capitale, Nicosia, con Larnaca. Riconoscendo la necessità di creare una rete di trasporti, gli inglesi, che furono i primi ad arrivare a Cipro, videro anche la necessità di costruire una ferrovia. Già nel 1878, il primo Alto Commissario britannico, Sir Garnet Wolseley, aveva raccomandato, in un rapporto al Ministero degli Esteri britannico, la costruzione di una ferrovia che, come scrisse, sarebbe servita anche alle esigenze militari britanniche. Ben presto gli inglesi cominciarono a costruire strade, a fondare ed espandere porti e ad intraprendere altri progetti simili.

Infatti, l’idea di costruire una ferrovia fu subito promossa, e nel 1878-79 l’ingegnere britannico Sir George Elliot condusse il primo rilievo e studio rilevante, proponendo la costruzione di una linea ferroviaria da Famagosta a Nicosia e Xeros (il percorso proposto era notevolmente a sud di quello poi realizzato tra Famagosta e Nicosia, mentre correva più a nord di quello tra Nicosia e Xeros; nello specifico, la proposta di Elliot prevedeva il seguente collegamento: Famagusta-Acheritou-Kouklia-Kontea-Lysi-Vatili-Assia-Mora-Kaimakli [north of Nicosia]-Gerolakos-Mammari-Morphou-Kazivera-Pentagia-Xeros-Karavostasi; prevedeva anche un collegamento con Larnaca via Pyla e Pergamos-Kontea).

Poco dopo, tuttavia, il coinvolgimento britannico in Egitto e la creazione di basi britanniche lì (1882) fermarono e rallentarono gli investimenti per lo sviluppo a Cipro, poiché l’isola era allora considerata un luogo di importanza strategica secondaria. Il problema della ferrovia riemerse dopo il 1890. Nel 1899, un altro esperto, il tenente HL Pritchard, propose un percorso diverso in seguito a un nuovo studio. Nello specifico ha proposto il percorso: Famagusta – Engomi – Stylos – Gaidouras – Palekythro – Nicosia, ed anche: Larnaca – Dekelia – Xylofagou – Kontea – Gaidouras – Famagusta.

Tuttavia, anche questa proposta non è mai stata attuata. Quanto a Larnaca, c’è stata anche l’opposizione di chi trasportava le merci da e verso il porto con i carri, che temevano di perdere il lavoro.

Successivamente furono condotti altri studi rilevanti e alla fine fu adottato un piano per collegare l’intera pianura centrale di Cipro, cioè da Famagosta a Nicosia e al Golfo di Morphou. È interessante notare che Larnaca (che allora era la città più sviluppata di Cipro grazie al suo porto, alle case commerciali e ai consolati che vi operavano durante il periodo ottomano) non era inclusa nel piano di collegamento ferroviario che alla fine fu adottato. Ciò nonostante le due proposte precedenti e un’altra proposta avanzata più tardi, nel 1913, da Bedford Glasier (che aveva anche proposto un collegamento ferroviario Larnaca-Nicosia via Louroujina-Idali-Tseri-Deftera-Strovolos).

Il piano proposto nel 1903 da Frederick Shelford, per conto dei Crown Agents, venne infine approvato e attuato, prevedendo la seguente linea ferroviaria (elenchiamo tutte le stazioni operanti), che fu costruita in tre tratti tra il 1904 e il 1915:

Famagusta-Engomi-Styloi-Gaidouras-Prastio Mesoria-Pyrga-Genagra-Vitsada-Mousoulita-Agastina-Monastero di Koourou-Exo Metochi-Epicho-Trachoni -Mia Milia-Kaimakli-Nicosia (questo percorso correva grossomodo parallelo all’odierna nuova strada Nicosia-Famagosta) e poi: Nicosia-Agios Dometios-Aeroporto-Gerolakos-Kokkinotrimithia-Deneia-Avlona-Peristerona-Kato Kopia-Argaki-Morphou-Nikitas -Prastion Morphou-Kazivera-Pentagia-Karkoti Junction-Kalo Chorio-Skouriotissa-Flasou-Evrychou.

Da notare che questa linea ferroviaria non passava ma correva in prossimità dei paesi citati. Inoltre, nel 1903, fu avanzata la proposta di estendere la linea con una ferrovia a cremagliera da Evrychou a Troodos, ma questa idea non fu perseguita.

La stazione ferroviaria di Famagosta è stata costruita a un miglio dal porto della città. La pista, però, proseguiva fino al porto. Il primo tratto della ferrovia da costruire era lungo 36 miglia (Famagosta-Nicosia). Fu completato nel 1904-1905. La seconda sezione era lunga 24 miglia (Nicosia-Morphou). Fu completata nel 1905-1907 e l’inaugurazione ebbe luogo il 31 marzo 1907. La terza sezione (Morphou-Evrychou) fu costruita poco dopo; era lunga 15 miglia e fu completata nel 1915. La cerimonia di apertura ebbe luogo il 14 giugno 1915. In totale, la ferrovia governativa di Cipro era lunga 76 miglia (122 km) e costava circa £ 200.000. C’erano 62 stazioni e fermate, le più importanti delle quali servivano Famagusta, Prastio in Mesaoria, Genagra, Agastina, Trachoni Kythrea, Nicosia, Kokkinotrimithia, Morphou, Kalo Chorio Lefkas ed Evrychou.

Il binario ferroviario posato era stato importato in tratti dall’Inghilterra. La rotaia era larga 2 piedi e mezzo (76 centimetri) ed era posata su traversine di legno con una capacità di carico fino a 30 libbre per piede quadrato. La ferrovia fu inaugurata dall’Alto Commissario a Famagosta, da dove partì il 21 ottobre 1905, giorno del centenario della famosa battaglia di Trafalgar, il primo treno per la capitale, Nicosia.

A causa della mancanza di profitto, nel 1932 la stazione terminale fu spostata a Kalo Chorio, mentre dal 1948 la KKS arrivò solo fino all’aeroporto di Nicosia. Le attrezzature fatiscenti e la concorrenza sleale con la rete stradale migliorata portarono il governo coloniale a decidere di chiudere definitivamente il KKS. L’ultimo treno partì dalla stazione di Nicosia il 31 dicembre 1951 alle 14:57 e arrivò a Famagosta alle 16:38. Il processo di smantellamento durò fino al marzo 1952. A seguito di un avviso d’asta pubblicato sulla Cyprus Gazette, 10 delle 12 locomotive, le rotaie e parte del materiale rotabile furono venduti alla società Meyer Newman & Co. per la somma di £ 65.626. La locomotiva n. 1 è stata conservata come memoriale fuori dalla stazione di Famagosta.

Alcuni vagoni ferroviari furono acquistati dalla gente del posto, trovando usi nuovi e interessanti, mentre le attrezzature furono distribuite tra sette dipartimenti governativi. Le stazioni furono demolite o trasformate in stazioni di polizia (Agastina, Kokkinotrimithia) o magazzini del Dipartimento dei Lavori Pubblici (Famagosta, Nicosia); la stazione di Morphou divenne un magazzino di grano, mentre quella di Evrychou servì da centro sanitario e dormitorio forestale.

Un ampio tratto dell’autostrada Nicosia-Famagosta è stato costruito sopra la linea ferroviaria, mentre il Car 152 è stato collocato nel parco lineare di Kaimakli nel 1995. Ad Agios Dometios, un tratto della linea ferroviaria è stato recentemente convertito in un parco ferroviario e in un centro polifunzionale. La maggior parte dei dipendenti è stata assunta da agenzie governative e organizzazioni semi-governative. Durante l’invasione turca del 1974, la maggior parte delle strutture rimaste furono distrutte, cancellando molte tracce della ferrovia.