Più della metà degli studenti dell’Università di Lisbona hanno pensato di abbandonare gli studi perché si sentono “psicologicamente esausti”

Più della metà degli studenti dell’Università di Lisbona hanno già preso in considerazione l’idea di abbandonare l’università perché si sentono “psicologicamente esausti”, indica uno studio sulla salute mentale promosso dall’Associazione accademica, presentato martedì.

Secondo i risultati a cui ha avuto accesso Expresso, il 56% degli intervistati afferma di aver già pensato di arrendersi per questo motivo e il 44% afferma di non averlo “mai” preso in considerazione. Ciò significa, secondo lo studio, “che più della metà del campione ha già sperimentato un livello di burnout sufficientemente elevato da pensare di abbandonare il percorso accademico”. Tra i titolari di borse di studio, la percentuale è ancora più alta: quasi il 60% ammette di aver già preso in considerazione la rinuncia, il che potrebbe “suggerire una maggiore vulnerabilità emotiva o una maggiore pressione accumulata tra gli studenti con sostegno sociale”.

L’indagine, che ha raccolto 503 risposte e si è svolta tra il 19 febbraio e il 6 marzo, utilizzando un questionario online, ha valutato diverse dimensioni del benessere psicologico. Il campione è prevalentemente femminile e composto principalmente da giovani tra i 18 e i 23 anni, con un peso maggiore della Facoltà di Lettere (27%) e della Facoltà di Giurisprudenza (22%), sebbene siano rappresentate diverse altre scuole dell’Università di Lisbona.

I dati “rivelano segnali rilevanti di disagio psicologico tra gli studenti”, afferma lo studio. Solo il 5% dichiara di non aver mai avuto attacchi di ansia, descritti come “tachicardia, sudorazione, difficoltà respiratorie, tremori, pensieri distruttivi”. Quattro studenti su dieci affermano di sperimentarli “spesso”, il 35% “raramente” e il 3% afferma di sperimentarli “sempre”, il che “conferma che l’ansia è un’esperienza comune nel campione”.

La maggioranza (83%) riferisce di sentirsi bene fisicamente e psicologicamente solo “qualche volta”, segnalando “una percezione di benessere instabile e non permanente”. Sul fronte del sonno, il 41% indica difficoltà a dormire o a svegliarsi in orario “qualche volta” e il 34% “sempre”, “rivelando che i problemi di riposo e regolarità sono molto comuni”.

Per quanto riguarda la demotivazione, circa il 72% degli studenti intervistati ammette di sentirsi “a volte” disinteressato o demotivato nelle attività quotidiane e uno studente su cinque afferma di sentirsi “sempre” in questo modo, il che “suggerisce un elevato livello di esaurimento emotivo”. Altrettanto “significativo” è il desiderio di isolamento: il 44% riferisce di sentirlo “spesso” e il 40% “raramente”, segnalando “oscillazioni nei rapporti sociali e desiderio di distanziamento”.

La maggior parte degli studenti (71%) ritiene che il proprio rendimento scolastico sia peggiorato a causa del proprio stato di salute mentale e il 64% afferma che la propria salute mentale è peggiorata a causa dei risultati accademici. Per il 72% degli intervistati, il metodo di valutazione dell’università in cui studia ha “effetti dannosi” sul proprio benessere psicologico.

Questi risultati, afferma lo studio, “rafforzano l’idea che esiste un impatto reale dello stress accademico sulla salute mentale degli intervistati”. Nonostante ciò, la maggioranza (62%) considera lo studio e l’università “priorità in relazione alla salute mentale”, il che “suggerisce un forte apprezzamento del percorso accademico, anche quando questo può comportare qualche sacrificio in termini di benessere psicologico”.

La situazione economica degli studenti appare come un altro fattore rilevante. Più della metà (54%) ritiene che la propria situazione finanziaria incida negativamente sulla propria salute mentale: il 20% afferma di sì e il 34% “moderatamente”. Tra i titolari di borse di studio, questa cifra sale al 66%, con il 41% che indica un impatto “moderato” e il 25% un impatto diretto.

Il rapporto tra difficoltà economiche e benessere psicologico è sottolineato da Gonçalo Osório de Castro, presidente dell’Associazione accademica dell’Università di Lisbona. “Vale la pena notare che il 50% degli studenti ritiene che la propria situazione finanziaria abbia un impatto negativo sulla propria salute mentale. Non possiamo quindi dissociare la questione abitativa e il costo della vita da quelle psicologiche”, dice a Expresso.

I costi associati alla frequenza universitaria sono infatti rilevanti, soprattutto per gli studenti sfollati. Di questi, il 35% dichiara di spendere più di R$800 al mese, il 31% tra R$600 e R$800 e il 18% tra R$400 e R$600. Solo il 15% dichiara di spendere meno di 400 euro al mese. Nel caso degli studenti non sfollati lo scenario è diverso: il 47% dichiara di spendere meno di 400 euro al mese, il 26% tra 400 e 600 euro, il 14% tra 600 e 800 euro o più di 800 euro. “Questi valori indicano che una parte significativa degli studenti vive con budget ridotti, il che riflette una certa pressione finanziaria nella loro vita quotidiana”, afferma lo studio.

Per quanto riguarda il luogo di residenza, la maggioranza degli studenti (69%) vive con la famiglia durante il periodo accademico, fattore che “può fungere da protezione economica ed emotiva”. Ancora, il 16% vive in una stanza in affitto, l’8% in residenze universitarie e il 7% in una casa in affitto. Il trasporto pubblico è il principale mezzo di spostamento (70%), e i tempi di percorrenza sono, in molti casi, lunghi: il 31% impiega tra 30 minuti e un’ora, e il 27% tra un’ora e un’ora e mezza. Solo l’11% raggiunge l’università in meno di 15 minuti.

In termini di accesso alle cure di salute mentale, lo studio evidenzia la scarsa conoscenza del cosiddetto assegno psicologico, che garantisce consulenze gratuite per gli studenti dell’istruzione superiore: il 65% degli intervistati afferma di non essere a conoscenza di questa misura, “il che dimostra un basso livello di alfabetizzazione su questo supporto”. Tra il 35% che dichiara di conoscerlo, solo il 9% lo ha già utilizzato.

Nonostante ciò, il 66% degli intervistati dichiara di aver già utilizzato un supporto psicologico. La strada più comune è il settore privato, responsabile del 64% dei casi, ben al di sopra del SUS (9%) e delle risposte fornite dalle università (11%), “che evidenzia una forte dipendenza dalle risorse retribuite”, evidenzia lo studio.

Per quanto riguarda l’accesso, il 56% afferma di non avere “mai” difficoltà a ottenere una visita di psicologia o psichiatria, ma il 45% segnala ostacoli: il 32% “sempre” e il 13% “a volte”. Anche tra coloro che spendono regolarmente soldi per la salute mentale (38% del campione), il 29% ammette difficoltà nell’ottenere visite o farmaci, “dimostrando che l’accesso continua a essere una barriera concreta”.

In conclusione, l’associazione accademica sostiene che i dati “mostrano che la salute mentale nell’istruzione superiore deve essere trattata come un problema strutturale che incide direttamente sulla permanenza, sul rendimento e sul benessere degli studenti”. Lo studio conferma “alti livelli” di disagio psicologico, associati, in parte, a “condizioni finanziarie e di vita precarie”, e mette in guardia sulle debolezze della risposta pubblica. “È ancora insufficiente, soprattutto considerando che gran parte del sostegno esistente dipende dal finanziamento temporaneo del PRR, la cui scadenza è prevista per il 31 agosto 2026”, si legge.

Gonçalo Osório de Castro evidenzia i recenti sforzi dell’Università di Lisbona, sottolineando che “il lavoro che è stato sviluppato negli ultimi anni in questo settore, con l’aumento del numero di consultazioni psicologiche, è estremamente utile”, ma lascia un avvertimento. Questa “missione non può, tuttavia, essere ipotecata dall’imminente fallimento dei finanziamenti del PRR”.