Un ricercatore polacco ha sviluppato un’ipotesi che potrebbe collegare la ruminazione nella depressione, i flashback nel disturbo da stress post-traumatico e i sintomi psicotici con un meccanismo neurale.

Cosa ne pensi di questa ipotesi? Un ricercatore polacco propone un meccanismo comune per la ruminazione, i flashback e alcuni sintomi psicotici

Il lavoro tenta di collegare diversi sintomi diversi a un meccanismo: la riattivazione troppo facile o incontrollata di specifici circuiti cerebrali.

In breve: l’autore propone che lo stress cronico, l’infiammazione e altri fattori possano ridurre il cosiddetto “margine di eccitabilità” dei neuroni. Si tratta dell’energia necessaria per attivare un neurone, a partire dal quale il neurone inizia a “sparare”. Quando questo margine diventa molto piccolo, gli eventi ordinari della rete che si verificano naturalmente nel cervello possono innescare più facilmente interi schemi di attività.

Ed è qui che diventa interessante: a seconda di quali circuiti si verifica questa riduzione della soglia e di quali popolazioni neuronali sono più sensibili, possono verificarsi effetti diversi:

• nella depressione: cicli ricorrenti di pensieri/ruminazioni negative,
• nel PTSD: riattivazione di tracce di trauma, ovvero flashback e intrusioni,
• nella psicosi/schizofrenia: eccessiva riattivazione di circuiti legati all’ansia, al significato e alla percezione, che potrebbe essere coerente con alcuni sintomi psicotici, ad es. voci invadenti o dare un’importanza esagerata a stimoli neutri.

Riassumendo: l’ipotesi dice che il problema potrebbe non essere solo il “contenuto” dei pensieri o dei ricordi, ma il meccanismo di accensione di specifiche reti neuronali. Se alcuni circuiti hanno un margine di sicurezza troppo piccolo, possono cadere più facilmente in attivazioni ripetitive e autorinforzanti. E poi, a seconda di dove si verifica – ippocampo, ansia, salienza, memoria, emozione, ecc. – può portare a diversi sintomi clinici.

Certo: questa è ancora un’ipotesi, non un’evidenza clinica. Ma come idea penso che sia molto interessante perché si adatta a quante persone descrivono la depressione, il trauma o la psicosi: non come “semplici pensieri”, ma come qualcosa che si accende, ritorna e cattura l’attenzione.