Grande rivolta prussiana (1260-1274)

I prussiani erano un popolo baltico che abitava la regione della Prussia, sulla sponda sud-orientale del Mar Baltico tra la Laguna della Vistola a ovest e la Laguna dei Curi a est. Come baltici, parlavano una lingua indoeuropea del ramo baltico ora conosciuta come antico prussiano e adoravano divinità precristiane. Il loro etnonimo fu successivamente adottato dagli abitanti prevalentemente di lingua tedesca bassa della regione

L’ordine militare crociato, sostenuto dai Papi e dall’Europa cristiana, cercò di conquistare e convertire i pagani prussiani. Nei primi dieci anni della crociata, cinque dei sette principali clan prussiani caddero sotto il controllo dei meno numerosi Cavalieri Teutonici.

La grande rivolta iniziò il 20 settembre 1260. Fu innescata dalla vittoria militare lituana e samogita contro le forze congiunte dell’Ordine Livoniano e dei Cavalieri Teutonici nella battaglia di Durbe. Questa rivolta fu la più lunga, grande e minacciosa per l’Ordine Teutonico, che ancora una volta fu ridotto a cinque dei suoi castelli più forti.

I prussiani ricevettero aiuto anche da lituani e sudoviani. Nell’estate del 1262 Treniota e Shvarn attaccarono la Masovia, uccidendo il duca Siemowit I, e razziarono Culmerland, provocando i Pogesani a unirsi alla rivolta. L’assassinio del re Mindaugas di Lituania e le successive lotte dinastiche impedirono ai lituani di ulteriori campagne.

Le terre prussiane furono ripopolate da coloni provenienti dalla Germania, che dopo il XVI secolo finirono per superare in numero i nativi. Si stima che circa 1400 prussiani fossero 100.000 e costituissero circa la metà della popolazione totale della Prussia. I prussiani furono soggetti alla germanizzazione e all’assimilazione e alla fine si estinsero qualche tempo dopo il XVI secolo. Si ritiene che la lingua prussiana si sia estinta all’inizio del XVIII secolo.

Le terre della Prussia meridionale furono polonizzate.