The Economist: L’Occidente tradirà o salverà i manifestanti anti-Putin in Georgia? (articolo completo)

Articolo qui con testo qui sotto: https://www.economist.com/international/2024/12/03/will-the-west-betray-or-save-anti-putin-protesters-in-georgia

NOTTE DOPO NOTTE, nelle strade della capitale della Georgia, Tbilisi, si svolge una gara tra paura e speranza. Sfidando la polizia antisommossa, i manifestanti si sono riuniti ogni sera dal 28 novembre per chiedere che il loro governo riprenda il suo tentativo congelato di aderire all’Unione Europea e tenga nuove elezioni non truccate. Trattandosi di vita reale e non di racconto morale, non si può escludere che la paura prevalga.

Se la brutale polizia locale fosse l’unica minaccia per la Georgia, i manifestanti filo-europei potrebbero avere una base solida. Parlando con il vostro editorialista da Tbilisi, i manifestanti hanno descritto una città in uno stato d’animo febbrile e audace da quando il partito al potere Sogno Georgiano, controllato da un magnate che ha guadagnato miliardi in Russia, ha annunciato che avrebbe sospeso la campagna del paese per aderire all’UE fino alla fine del 2028.

Per sei sere, mentre scrivo, decine di migliaia di georgiani si sono radunati davanti al parlamento e ad altre sedi del potere. Molti sventolano la bandiera georgiana e lo standard europeo blu e oro. Alcuni tengono striscioni con la scritta “La Georgia è l’Europa”. Le donne hanno mostrato un coraggio particolare, dice Ana Toklikishvili, un’attivista democratica, sottolineando che si sono impegnate con la polizia antisommossa mascherata e hanno cercato di convincerle a schierarsi con la gente.

Con il passare della notte le strade diventano sempre più vuote e pericolose. Fuochi d’artificio vengono sparati contro la polizia e le finestre del parlamento vengono fracassate. Con l’avvicinarsi dell’alba le squadre di polizia catturano i manifestanti, mandandone alcuni in ospedale con ferite al collo e facce fracassate. I giornalisti locali sono stati picchiati, a volte mentre le telecamere riprendevano. Un altro manifestante vorrebbe nuove elezioni, ma è pronto a lottare per una rivoluzione. Definendo i governanti della Georgia più deboli degli uomini forti che governano Russia, Bielorussia o altre ex repubbliche sovietiche, ringhia: “Non penso che siano duri come gli altri dittatori”.

Ahimè, questa non è solo una lotta interna. Il governo sempre più autocratico della Georgia ha una fonte di terrore più potente a cui attingere: la presunta minaccia da parte della Russia, paese vicino al paese, ex signore e frequente invasore, anche se al momento è al limite. Seguendo una strategia utilizzata da altri populisti nelle fragili democrazie dei paesi confinanti con la Russia, il Sogno Georgiano ha condotto una campagna come difensore della pace: anche se si tratta di una pace fredda e infelice, acquistata placando l’ira della Russia. I suoi manifesti elettorali mettevano in contrasto le belle immagini della Georgia con gli edifici distrutti dell’Ucraina. I suoi leader hanno accusato i candidati dell’opposizione e i governi occidentali di formare un “Partito della Guerra Globale” congiunto, deciso a un conflitto altrimenti evitabile.

Mentre le strade georgiane si riempiono di manifestanti arrabbiati, non è perché i cittadini abbiano opinioni forti sul ritmo ottimale dei negoziati di adesione del loro paese all’UE, consiglia Shota Utiashvili, studioso di relazioni internazionali a Tbilisi ed ex funzionario di un governo filo-occidentale. Piuttosto, quando il primo ministro del paese ha annunciato la sospensione dei colloqui con le autorità dell’UE, i georgiani hanno sentito una minaccia di “soffocare la democrazia in patria”. Nella Georgia di oggi, come in altri due paesi candidati all’UE del blocco sovietico, Moldavia e Ucraina, “Europa” rappresenta i valori democratici, lo stato di diritto e l’appartenenza a un Occidente collettivo. L’alternativa è un percorso più cupo verso l’autocrazia e la dominazione russa, come quella subita in stati satellite come la Bielorussia. Utiashvili rileva uno scarso amore per la Russia tra il pubblico georgiano. Ma anche se la maggior parte preferirebbe un futuro europeo, alimentare il panico riguardo alla guerra può essere efficace. La linea propagandistica di Georgian Dream è che nessun potere esterno proteggerà il Paese, spiega, così che, a meno che l’attuale governo non rimanga al potere: “I russi arriveranno”.

Per contrastare lo spauracchio russo, l’arma migliore dell’Occidente è la speranza e garanzie credibili che la Georgia, un paese di 3,7 milioni di abitanti, circondato da vicini instabili come Armenia, Azerbaigian e Russia, abbia reali prospettive di aderire all’UE, e forse un giorno alla NATO. . Qui sta un dilemma. All’interno dell’UE, il sostegno popolare a un ulteriore allargamento è fragile. L’America ha appena eletto un presidente scettico sulla NATO. Nel caso specifico della Georgia, i leader dell’UE e molti governi europei affermano che devono chiedere conto ai governanti dei possibili abusi durante le elezioni di ottobre, nonché di una serie di recenti leggi antidemocratiche. Tuttavia, imporre dure sanzioni alla Georgia rischia di spingerla tra le braccia della Russia.

Durante le prime ondate di allargamento del 2004 e del 2007, quando l’UE ha accolto 12 nuovi paesi, la maggior parte dei quali provenienti dall’ex blocco socialista, la promessa di adesione ha offerto un potente incentivo alle riforme. Inserito a Bruxelles dal 2005 al 2010, il suo editorialista ha riferito di scandali di corruzione e disastri ambientali affrontati perché i nuovi e aspiranti membri dovevano conformarsi agli standard dell’UE. (Una visita a una miniera di uranio ceca dell’era sovietica che perdeva rimane nella memoria).

L’apertura è ancora la superpotenza dell’Occidente

Il rovescio della medaglia di questo record di successo riguarda i potenziali costi del fallimento. I governi dell’UE hanno orrore di ammettere nuovi membri i cui sistemi giuridici o regolamenti non sono all’altezza degli standard condivisi del blocco. Se la NATO dovesse mai estendere garanzie non sincere, l’intera alleanza ne risulterà indebolita. Inoltre, entrambe le istituzioni hanno scarsa capacità di punire i membri che ricadono nell’autocrazia dopo essere entrati nel club.

La disperazione è prematura. L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha rivitalizzato il sostegno all’allargamento tra molti leader dell’UE e della NATO, riferisce un funzionario occidentale. È vero, potrebbe essere necessario allentare alcuni standard se si vuole che nuovi membri aderiscano presto a entrambe le istituzioni. Le coalizioni di membri dell’UE o della NATO potrebbero dover sfidare l’aggressione russa, se il consenso fosse impossibile. Tuttavia, l’allargamento è tornato ad essere una risorsa strategica, anche se i manifestanti di Tbilisi potrebbero rimanere scioccati se sapessero quanto sarà lunga la loro strada verso l’Occidente. La paura della Russia mette in pericolo la democrazia georgiana. Potrebbe anche essere la sua migliore speranza.