Piccola Lituania in Polonia

L’area più nord della Polonia è unica. Questa è l’unica area oltre la Lituania in cui i lituani costituiscono la maggior parte della popolazione (~ 80%). L’atmosfera lituana è probabilmente sentita qui anche meglio della stessa Lituania. Ci sono più monumenti lituani qui che in qualsiasi regione lituana di popolazione comparabile, 5 musei lituani e persino molti edifici regolari e fermate di autobus ornate con simboli lituani. In tutta Punsk, in Polonia, monumenti di legno sono stati costruiti per eventi e figure chiave lituane. Secondo la legge polacca, a Punsk Gmina i nomi del villaggio potrebbero essere scritti sia in lituano che polacco, poiché la Gmina è a maggioranza lituana. Pertanto, le targhe con nomi bilingui salutano i visitatori nella maggior parte dei villaggi della zona, tra cui Punsk / Punskas stesso. Questo rende l’area l’unico posto al di fuori della Lituania in cui i piatti potrebbero essere scritti in lingua lituana sui segni ufficiali. I nomi delle strade, tuttavia, potevano essere scritti solo in polacco. Detto questo, molte strade di Punskas prendono il nome da eventi e personaggi lituane anche se in polacco. I lituani che vivono in quest’area sono indigeni, i loro antenati avevano vissuto nella regione per migliaia di anni (piuttosto che essere mai stati immigrati in Polonia). Tuttavia, dopo che sia la Lituania che la Polonia divennero indipendenti dall’impero russo nel 1918, una breve guerra polacca-lituano si concluse con la Polonia che prendeva il controllo della regione, qualcosa che ancora riverbera tra le popolazioni locali.