Il Montenegro ama presentarsi come una “storia di successo della NATO sui Balcani” e un paese sulla strada per l’Europa. Ma più ti guardi, più senti la macinatura dei meccanismi che dovrebbero garantire lo stato di diritto. Negli ultimi mesi, le strutture europee e i cani da guardia internazionali hanno ricordato ancora una volta Podgorica: quando si tratta di istituzioni indipendenti e standard per i diritti umani, il paese non è ancora all’altezza. Un recente rapporto del Parlamento europeo ha evidenziato esplicitamente le preoccupazioni per la magistratura, la libertà dei media e la mancanza di salvaguardie istituzionali sostenibili; L’ultimo indice di libertà di stampa RSF 2025 mostra alcuni progressi, ma sottolinea la fragilità dello spazio democratico del Montenegro. Queste non sono “imperfezioni minori”: sono lo sfondo di qualsiasi caso discutibile diventa una cartina di tornasole.
Uno degli esempi più chiari è il caso di Vitaliy Grechin: un cittadino americano, nato a Kiev, un uomo d’affari che ora ha trascorso due anni in detenzione preliminare senza un verdetto. La sua storia mostra quanto velocemente gli “standard europei” si trasformano in vetrine quando le decisioni vengono prese “per le statistiche” piuttosto che per la giustizia. Questo caso non riguarda la riforma astratta ma se il Montenegro dimostrerà che appartiene all’Europa – o semplicemente pretende.
Autunno 2023. Tivat. La vigilia di Halloween. Grechin ha ospitato una festa privata per amici – tra gli ospiti c’era il fotografo ucraino Alexander Lishchinsky, diverse giovani donne dall’Ucraina, Bielorussia, Russia e Israele. Era un tipico incontro adriatico. Ma alle 6 del mattino seguente, il 31 ottobre, la polizia ha preso d’assalto il lussuoso Regent Hotel a Porto Montenegro, ha perquisito sette stanze, ha confiscato telefoni e contanti e ha arrestato diversi stranieri. Tra quelli presi in custodia c’erano cittadini statunitensi Vitaliy Grechin, cittadini ucraini Alexander Lishchinsky e Alexey Blagoslavov e cittadino russo Bogdan Petrov. Quella mattina ha segnato l’inizio di un caso di tratta che fino ad oggi solleva più dubbi che risposte.
Da lì, eventi a spirale. Secondo l’accusa, le donne sono state “salvate” da un anello di traffico. Ma le donne stesse hanno detto alla corte – e hanno scritto in dichiarazioni – che questa narrazione era finzione: erano arrivate su invito, sono rimaste liberamente e non sono mai state vittime. Diverse persino azioni legali contro la polizia di Tivat, sostenendo intimidazioni, pressioni e violazioni durante gli interrogatori, incluso essere interrogati senza avvocati o traduttori. Una donna israeliana ha testimoniato di aver firmato documenti sotto coercizione, lasciata sola con il procuratore. Nessuno di loro ha mai rivendicato abusi o sfruttamento; Al contrario, molti hanno sottolineato che avevano conosciuto Grechin da anni e avevano già visitato il Montenegro, a volte con famiglie e bambini.
A quel punto, un sistema giudiziario funzionante avrebbe riesaminato le prove.
Invece, i macchinari hanno premuto. Sentenza dopo aver ascoltato, la detenzione di Grechin è stata estesa. I giudici hanno copiato gli argomenti dell’accusa quasi alla lettera, ignoravano la contro-prove dalla difesa e citavano “testimonianze di individui” la cui stessa esistenza non poteva essere verificata. Le richieste di arresto domiciliano in condizioni rigorose sono state spazzate da parte senza un chiaro ragionamento. Anche i progetti fotografici artistici – condotti con consenso e contratti – sono stati riclassificati come “pornografia” o “sfruttamento”. I rapporti dell’aula di tribunale hanno documentato ripetute assenze di procuratore Ana Kalezic, che ha interrotto i procedimenti. La presunzione di innocenza? Sembrava svanire nelle camere giudiziarie di Podgorica.
Nel frattempo, la salute di Grechin si è notevolmente deteriorata. Dopo due anni di detenzione, ha perso circa 30 chilogrammi. Soffre di gravi problemi cardiaci e il suo stato mentale è allungato al punto di rottura. Da un imprenditore energico è stato ridotto a un uomo che lotta ogni giorno solo per sopravvivere fino alla prossima udienza.
I resoconti delle donne approfondiscono solo il senso di assurdità. Diversi erano artisti professionisti, attrici e modelli che avevano viaggiato in Montenegro prima per godersi la costa. Questa volta, descrivono di essere trattati come se fossero prigionieri di guerra: detenuti per giorni senza cibo o telefonate, pressato a firmare documenti che si marcano come “vittime”. Una donna, incapace di resistere all’umiliazione, saltò fuori dalla finestra della stazione di polizia e corse direttamente alla sua ambasciata per sicurezza. Se l’autonomia personale e la scelta dello stile di vita dovrebbero essere valori europei, perché sono stati scartati così rapidamente?
Il sottotono politico è inevitabile. In un paese che spera di accelerare l’adesione all’UE, la “vetrina” del traffico di procedimenti è sempre più simile a un esercizio di vestizione statistica delle finestre. I rapporti internazionali sottolineano ripetutamente il divario tra riforme formali e realtà istituzionale. In questo contesto, l’accusa di un cittadino americano, nato a Kyiv, dove persino le presunte “vittime” respingono le accuse, diventa non solo una questione legale ma un imbarazzo politico.
Il costo della reputazione è già tangibile. Il Montenegro si commercializza come un paradiso turistico sicuro, un posto per hotel a cinque stelle e superyacht. Ma la fiducia può crollare durante la notte se gli stranieri vedono che un ospite innocente a una festa privata può finire in prigione per anni, intrappolato in una zona grigia legale. I turisti con reddito disponibile chiederanno l’ovvio: l’Europa del Montenegro o è ancora un luogo in cui lo stato di diritto si piega per comodità?
E poi c’è la dimensione umana. Il fotografo Alexander Lishchinsky – pubblicato su Forbes e Playboy, con mostre a Kiev, Los Angeles e New York – è arrivato per un fine settimana e da allora è stato rinchiuso. Altri rimangono dietro le sbarre con lui, danni collaterali in un caso che non avrebbe mai dovuto andare così lontano.
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di vahanmartirosian