41 anni fa, quando l’Albania era più vicina che mai ai Mondiali.

La vittoria per 1-0 contro la Serbia ha portato l’Albania agli spareggi per la prima volta nella storia della nostra nazione, importanti per le qualificazioni ai Mondiali USA-Messico-Canada del prossimo anno. Ma qualche decennio fa, questo paese, sotto una delle dittature più isolate e brutali dell’epoca, con una modesta esperienza sulla scena internazionale (la nazionale, per motivi politici, non prese parte ad alcuna competizione dal 1974 al 1980), riusciva a vincere e a giocare dignitosamente contro le nazionali che all’epoca disponevano di giocatori di calibro europeo nelle qualificazioni ai Mondiali del Messico 1986, come nel 2-2 con la Polonia (terza classificata nel Mondiale del 1982) e la vittoria per 2-0 sul Belgio a Tirana (che sarebbe poi arrivato quarto ai Mondiali del 1986), con gol di Mirel Jose e Arben Minge.

L’Albania, dopo questi risultati, arrivò seconda nel girone, ma una pesante sconfitta con la Grecia 0-2 e poi con la Polonia 0-1 diedero un duro colpo alla Nazionale, che perse ogni speranza di qualificazione. Forse per la mancanza di esperienza, forse per le mediocri condizioni di allenamento e di alimentazione che i nostri giocatori avevano rispetto ad altri giocatori in Occidente, ma questa generazione di giocatori ha aperto la strada ad una crescita continua della nostra Nazionale fino ad oggi.