La risonanza magnetica per individuare tumori ad alta densità mammaria non è ancora disponibile. Quindi le donne stesse cercano lo screening

Le donne con tessuto mammario denso hanno un rischio maggiore di cancro al seno. Riceveranno una risonanza magnetica extra, perché ciò consentirà davvero ai tumori di essere chiaramente visibili. Solo: ciò avverrà solo a partire dal 2030. Nel frattempo sono le donne stesse a cercare risposte. Ma come?

Sono neri con qualche striscia bianca di nuvole qua e là e la domanda è: cosa vedo? Con pochi clic del mouse, le foto del seno che ho scattato di recente sul Mammo Bus appaiono sullo schermo del mio computer. Li ho richiesti al Netherlands Population Survey, dopo un mese ho ricevuto un’e-mail sicura con la spiegazione di come scaricare le immagini. “Le informazioni possono essere interpretate solo da personale medico appositamente formato”, ha affermato. Adesso guardo e dubito.

Voglio vedere le radiografie per scoprire qual è la densità del mio seno. Il seno è costituito da grasso, tessuto connettivo e tessuto ghiandolare e chi ha un tessuto mammario denso, cioè molto tessuto connettivo e ghiandolare, non solo ha un rischio due volte maggiore di cancro al seno, ma è anche così sfortunato che un tumore è meno visibile su una mammografia. Il tessuto ghiandolare è bianco, così come un tumore. Le categorie di densità del seno sono quattro, passando da A a D e per le donne con D (circa ottantamila all’anno) una risonanza magnetica in più ha un valore aggiunto. Un tumore è spesso visibile su una risonanza magnetica. Ricerca olandese unica e su larga scala, pubblicato sei anni fa sulla migliore rivista medica del mondodimostra che ogni anno in quel gruppo di donne con una risonanza magnetica possono essere rilevati centinaia di tumori in più. Ciò consente di risparmiare su trattamenti seri e può salvare vite umane.

Ci è voluto del tempo, dell’attenzione dei media e della pressione della Camera dei Rappresentanti, ma ora finalmente è stato organizzato lo screening MRI. Solo dal 2030 in poi. Il RIVM ha parlato con tutti i gruppi professionali coinvolti raccomandato di rendere queste scansioni aggiuntive parte dello screening della popolazione: Le donne la cui mammografia mostra tessuto mammario denso riceveranno presto un invito per un’ulteriore risonanza magnetica. Questa strategia deve garantire la qualità della ricerca MRI e non costa denaro alle donne. Fino ad allora, non viene detto loro quale sia la densità del loro seno; dopo tutto, non possono ancora essere rinviati.

Se tutto sarà organizzato entro il 2030, ha scritto il segretario di Stato Judith Tielen per la prevenzione nella sua lettera al Parlamento il mese scorsoA lungo termine, la ricerca sulla risonanza magnetica eviterà tra 80 e 110 ulteriori decessi dovuti al cancro al seno ogni anno.

Ciò significa anche, andando nella direzione opposta, che nei prossimi cinque anni altre quattrocento-cinquecento donne moriranno perché un tumore è stato scoperto troppo tardi. Ecco perché ho richiesto le mie foto e più donne con me, ha detto il Netherlands Population Survey quando è stato chiesto. “Non abbiamo cifre esatte, ma il numero di richieste di foto è aumentato a causa dell’attenzione prestata al tessuto denso del seno”, ha detto un portavoce.

Se riesco a scoprire qual è la densità del mio seno dalle foto, posso eventualmente farmi fare una risonanza magnetica in una clinica privata a mie spese. Ma quei fili bianchi nelle mie foto indicano la densità B o forse C? Il fatto che sulle immagini vedo anche nero significa che non ho la D?

Ora che le donne stesse cercano risposte, c’è un problema “una strada parallela”conclude l’associazione contro il cancro al seno. Manca solo la guida. Ha scritto recentemente una donna di Groningen in una lettera all’editore de Volkskrant che si era rivolta al medico di famiglia per una valutazione della mammografia, ma che l’assistente aveva rifiutato la sua richiesta con la dicitura: “Il medico di famiglia non è un radiologo”. Dove dovrebbero andare allora le donne? È davvero una buona idea richiedere quelle foto?

‘In una divisione’

“Vedete la stessa immagine sullo schermo che guardo ogni giorno”, afferma Ritse Mann, radiologa del cancro al seno presso l’Antoni van Leeuwenhoek. “Se l’immagine è in gran parte nera, il tessuto mammario non è denso. Se è in gran parte bianco, allora l’interpretazione diventa molto più difficile per un profano: è C o D?’ Che le donne stesse debbano spacciare quelle immagini e diventare inquiete nei loro confronti, ovviamente, non è l’intenzione, dice.

Mann è presidente della sezione di specialisti nel campo dell’imaging mammario presso l’associazione professionale olandese dei radiologi. Fa anche parte del consiglio direttivo del sindacato europeo. Le linee guida europee prevedono ormai da diversi anni che le donne debbano essere informate circa la densità del proprio tessuto mammario, affinché possano fare una scelta informata sulla loro salute.

Il parere della RIVM e la successiva decisione del segretario di Stato hanno quindi messo Mann «in una spaccatura». Comprende le argomentazioni dei colleghi medici che vogliono solo informare le donne se possono essere adeguatamente sottoposte a una risonanza magnetica. Ma nel frattempo, consegna quell’unico studio olandese del 2019 prove convincenti, dice, che “è davvero una buona idea” per le donne con tessuto mammario denso sottoporsi a una risonanza magnetica. ‘C’è solo un modo per scoprire se appartieni a quel gruppo ed è richiedere le tue foto. Sono d’accordo con le donne quando lo fanno.’

La valutazione di quelle foto deve essere organizzabile, pensa: “Monta un server da qualche parte e offri alle donne che lo desiderano la possibilità di vedere lì le loro foto del seno in modo professionale.” L’Associazione olandese per il cancro al seno sostiene una soluzione provvisoria e preferirebbe che i fondi statali fossero messi a disposizione anche per un’eventuale risonanza magnetica. Chi ora vuole farsi fare una risonanza magnetica dovrà pagarsela da solo per i prossimi cinque anni. In una clinica privata il costo è di circa 300 euro. Il radiologo Mann: “Se diciamo alle donne qual è la loro densità del seno, purtroppo al momento questa è la conseguenza.”

“Domanda di cure incontrollata”

Prevenire disordini e disuguaglianze era lo scopo della strategia MRI scelta. Secondo il rapporto RIVM, se i radiologi informassero già le donne sulla densità del loro seno, potrebbe verificarsi una “domanda incontrollata di cure”. Non possono ancora andare in ospedale, i medici di base non possono ancora rivolgersi, quindi sono soprattutto le donne con soldi che possono farsi fare una risonanza magnetica in una clinica privata. Ciò aumenta le differenze sanitarie nella società.

Ciò accade ancora oggi, afferma Ineke van den Heuvel, malata di cancro al seno, perché le donne richiedono le proprie foto o esprimono le loro preoccupazioni al medico di famiglia, che non può occuparsene. Van den Heuvel ha partecipato agli incontri organizzati dal RIVM l’anno scorso. Ha una densità mammaria D, il cancro al seno è stato scoperto molto tardi e soffre ancora degli effetti collaterali dei trattamenti pesanti. Negli ultimi anni ha condotto una campagna per il diritto delle donne a conoscere la propria densità del seno. Grazie ai suoi sforzi, l’associazione per il cancro al seno è entrata in azione, la La petizione redatta lo scorso anno ha raccolto quasi 70.000 firme.

È furiosa per la decisione del Segretario di Stato di non dare chiarezza alle donne prima di cinque anni. Il tema è nell’agenda politica dal 2011dice, e ora devono restare nell’incertezza ancora per anni. “Le donne preferirebbero davvero pagare 300 euro piuttosto che sentirsi dire che sono in ritardo.”

Il radiologo Mann è particolarmente lieto, dice, che tutti i suoi colleghi medici abbiano sostenuto lo screening MRI. Tuttavia, gli dà fastidio che le donne restino ignoranti per gli anni a venire. Nessuno screening offre la certezza assoluta, si rende conto, e questo è affermato anche nella lettera con i risultati. Ma questo disclaimer non gli va bene. «Le donne sanno che il risultato della mammografia è meno sicuro se il tessuto mammario è denso. Mi dà fastidio che non glielo diciamo onestamente da anni.”

Guardiamoci dalla medicalizzazione

Il tessuto mammario denso non è una malattia, è un fattore di rischio. Proprio come l’obesità, il fumo e la predisposizione ereditaria. Questo è stato il messaggio che hanno lanciato molti medici presenti al tavolo RIVM, come si legge nel rapporto finale. È stato necessario prestare attenzione per evitare la medicalizzazione e l’esclusione di altri pazienti ad alto rischio che necessitano anch’essi di una risonanza magnetica. Ad esempio, le donne con predisposizione ereditaria al cancro al seno, che hanno un rischio di contrarre la malattia dal 60 all’80% e sono quindi regolarmente monitorate.

Le circa 35.000 risonanze magnetiche necessarie ogni anno per le donne con tessuto mammario denso non dovrebbero svantaggiare questo gruppo, ha scritto anche il segretario di Stato nella sua lettera al Parlamento. Era un motivo in più per non informare ora le donne con densità mammaria D. Ciò potrebbe portare a un flusso incontrollabile verso gli scanner MRI.

La domanda è se ciò accada effettivamente. In Australia, recentemente è stato richiesto ai medici di informare le donne sulla loro densità del seno. I ricercatori hanno valutato come si sentivano le donne quando veniva loro detto che avevano un tessuto mammario denso e cosa facevano dopo. I risultati, pubblicato su una rivista specializzata all’inizio di questo mese il BMJmostrano che solo il 20% delle donne ha optato per uno screening aggiuntivo. Spesso fissavano un appuntamento con il proprio medico di famiglia per un consiglio. “La pressione che ciò esercita su quel gruppo professionale non dovrebbe essere sottovalutata”, hanno detto i ricercatori.

Nel frattempo, gli uomini con un livello di PSA elevato (superiore a 3) hanno potuto sottoporsi a una risonanza magnetica negli ultimi cinque anni. Il PSA è una proteina che può essere misurata nel sangue e può, ma certamente non necessariamente, indicare il cancro alla prostata. È un fattore di rischio, proprio come il tessuto mammario denso. Gli urologi hanno modificato le linee guida, i medici di medicina generale possono indirizzare gli uomini e non si è discusso sull’esclusione di altri pazienti. In un recente rapporto gli urologi concludono che la risonanza magnetica è “diventata molto rapidamente una terapia standard”. Gli ospedali hanno eseguito quasi 26mila risonanze magnetiche diagnostiche alla prostata nel 2021. Ora ce ne saranno almeno da 5 a 10mila in più, afferma l’urologo Bart van Bezooijen, ex presidente dell’associazione professionale.

Queste risonanze magnetiche sono utili, dice, perché consentono di fare una diagnosi migliore e si possono evitare biopsie non necessarie. Il problema, dice Van Bezooijen, è che i test del PSA sono ampiamente disponibili e sempre più uomini li eseguono, anche se non hanno alcun disturbo o hanno un rischio maggiore di cancro alla prostata. “Le porte sono davvero aperte, puoi semplicemente comprare un test del genere in farmacia.”

Sebbene un valore elevato di PSA non sia sempre indice di cancro, può anche indicare un’infiammazione o un ingrossamento della prostata. Ad esempio, con un valore PSA compreso tra 4 e 6, l’80% degli uomini ha il diabete alla fine non è successo nulla. Questo non è chiaro in anticipo, quindi hanno diritto a una risonanza magnetica. Van Bezooijen: ‘Non possiamo dire loro: non lo faremo, dopo tutto è previsto nella direttiva. Ma ce ne sono molti.’

I radiologi hanno informato gli urologi in una lettera che le capacità sono ridotte, dice Van Bezooijen, e vede aumentare anche i tempi di attesa per una risonanza magnetica in ospedale. Eppure, conclude, di uomini si discute ancora.

Incontro d’azione

La Breast Cancer Association sta lavorando a una soluzione provvisoria per i prossimi anni. Anche l’organizzazione Inspire2Live, che sostiene i malati di cancro, ha piani di vasta portata per offrire rapidamente alle donne con tessuto mammario denso una risonanza magnetica, fuori dalle mura dell’ospedale. C’è stato un incontro d’azione questa settimana, Ineke van den Heuvel era di nuovo lì. Sua figlia sa di avere anche un tessuto mammario denso e di mastopatia, una condizione in cui il tessuto mammario risulta grumoso. Recentemente è stata indirizzata per una risonanza magnetica dal suo simpatico medico di famiglia. «Non voglio che succeda a lei quello che è successo a me. E continuerò a lottare affinché ciò non accada ad altre donne.’

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