Birdsday Thursday: il cuculo ucraino: un uccello senza nido, una donna senza casa e una voce che conta le vite umane

Nei racconti popolari ucraini, il cuculo appare spesso come un essere umano che si è trasformato in un uccello a causa del dolore opprimente. Per questo motivo il cuculo viene raramente rappresentato come un personaggio gioioso. Nel nostro folklore, a questo uccello viene prestata particolare attenzione e la sua immagine è dolorosa, saggia, consolante e profetica.

Il cuculo veniva sempre ascoltato. Si credeva che la sua voce predicesse quanto tempo sarebbe vissuta una persona. C’è una credenza popolare secondo cui quando senti il ​​richiamo del cuculo, dovresti contare i suoi richiami: rivelano quanti anni ti restano.

La gente credeva anche che il cuculo fosse il primo uccello da cui tornare Ritagliare – un luogo lontano e mitico dove non solo gli uccelli volano per l’inverno, ma dove le anime umane vanno dopo la morte. Ecco perché la sua voce veniva percepita come qualcosa di ultraterreno, come se appartenesse sia a questo mondo che all’altro. Non è un caso che la gente credesse che il cuculo ne sapesse più degli umani. Non solo può contare gli anni della vita, ma può anche prevedere la separazione e ricordarci cose che non sono mai state dette ad alta voce.

Molto spesso, però, il cuculo viene immaginato come una donna. Nelle canzoni popolari svolazza irrequieta. Chiama perché piange. Perché ha perso qualcosa. Perché è rimasta sola. Molto spesso rappresenta una vedova, una ragazza abbandonata, oppure una madre che ha perso gli uomini della sua famiglia. La sua voce non è solo “cuculo-cuculo”, è un lamento portato nella foresta, troppo intenso e insopportabile per restare in casa.

Non è un caso che una delle canzoni popolari ucraine più famose inizi con le parole: “Il piccolo cuculo ha cominciato a chiamare…”

Ciò che segue è dolore e desiderio. Un destino che non si è avverato. Un amore mai tornato.

Eppure senza il cuculo non c’è primavera. La gente l’aspettava, la ascoltava, misurava il tempo con la sua voce. Era un segno che il ciclo della vita era ricominciato, anche se, per qualcuno, quel ciclo arrivava con dolore.

Il cuculo è profondamente radicato nella cultura ucraina. La lingua ucraina conserva molti proverbi su di lei, tra cui:

“Il cuculo chiama, predicendo il proprio destino.”
“Il cuculo non ha nido, quindi vola da solo.”
“Un cuculo senza compagno è come una persona senza famiglia.”

È interessante notare che anche il cuculo nidifica in modo diverso dagli altri uccelli e anche questo ha plasmato la sua insolita immagine culturale. Non costruisce il proprio nido, ma utilizza i nidi degli altri. Per questo motivo, è spesso vista come un’orfana, una solitaria o addirittura una matrigna senza una vita propria.

In primavera, la femmina del cuculo osserva attentamente altri piccoli uccelli canori: cannare, uccelli foglie, ballerine, scriccioli. Non sceglie a caso. Si concentra su una specie specifica e spesso su una coppia specifica. Non solo, memorizza la posizione del nido, il ritmo della loro vita e il momento in cui gli ospiti escono per andare in cerca di cibo.

Quando il nido è vuoto anche solo per un breve istante, tutto accade molto velocemente, nel giro di pochi secondi. Il cuculo depone un solo uovo (a volte rimuovendo una delle uova dell’ospite) e scompare. Non ritorna mai in quel nido.

Il suo uovo è una meraviglia di travestimento:

• le sue dimensioni sono adatte alla covata di uccelli molto più piccoli,
• il suo colore e i suoi segni spesso ricordano da vicino quelli delle uova dei genitori adottivi.

Ciò non è casuale. È il risultato di migliaia di anni di evoluzione: ogni stirpe del cuculo è specializzata in una particolare specie ospite.

Quando il pulcino del cuculo si schiude, accade qualcosa che stupisce anche gli ornitologi. Cieco, nudo, appena nato, il pulcino ha un riflesso innato: inizia a spingere fuori dal nido tutte le altre uova o pulcini. Non per crudeltà, ma per istinto. Ha bisogno di tutto il cibo per sopravvivere.

I genitori adottivi lo nutrono senza riconoscere la sostituzione. Un uccellino porta insetti a una creatura che presto sarà grande il doppio di lei. Allevano un pulcino che non è il loro, eppure svolgono il loro lavoro con sincerità, diligenza e grande cura.

Nel frattempo, il cuculo stesso è già lontano, ignaro di ogni preoccupazione. Non conosce i suoi figli. Non ha casa. Inoltre, esiste sul confine: tra nidi, tra famiglie, tra mondi.

Questa realtà biologica alla fine si trasformò in una potente immagine folcloristica. La gente vedeva un uccello senza nido, senza compagno, senza prole nelle vicinanze. E lo spiegavano come sapevano: come una donna maledetta punita dal destino, come una madre che abbandonò i suoi figli, come un’anima negata pace e rifugio, condannata a vagare di dolore in dolore.

Quindi, quando il cuculo canta nella foresta, nell’immaginazione popolare parla di espropriazione, profondo dolore e tristezza, il grande mistero della vita e il segreto della morte.

Sono curioso: quali racconti popolari o credenze sui cuculi esistono nella tua regione?

Foto realizzate da Sasha Osipova. Scopri di più sulle sue fantastiche fotografie di uccelli qui:
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