Essere dalla Repubblica Ceca non è handicap #01 – Gaby Haas

V rauši pátečního večera se moje nezkrotné podvědomí, rozhodlo, že by možná přítomné omladině neuškodilo se seznámit s lidmi českého původu, kteří to v životě někam dotáhli. Ne nezbytně ve smyslu bohatství a slávy, ale sebeuspokojení, osobního vývoje a radosti ze života.

On totiž není problém, odkud člověk pochází, ale co si z toho nakonec veme.

S těmi pány nahoře, Johnem Candym a Eugenem Levym, bude spousta lidí určitě obeznámena. Záleží ale na tom, z které generace dotyčný “vylejzá”.

John Candy a Eugene Levy začali kariéru v kanadském programu SCTV – což byl takový lokální, nízkorozpočtový ekvivalent SNL. A jeden z jejich známých skečů byli “The Schmenge Brothers,” rodina evropských imigrantů, vlastně takoví Eva a Vašek, s pořadem na lokální kabelovce.

Co to má společného s českými kořeny, bude dávat trochu větší smysl ve chvíli, kdy si člověk pár těch skečů pustí.

The Schmenge Brothers byli totiž z velké části inspirováni pánem jménem Gaby Haas – a pokud vám tohle jméno nic neříká, není se za co stydět, on byl osobnost až v kanadské divočině – muzikant českého původu, který se proslavil hlavně svým pořadem na lokální, kabelové stanici v Edmontonu, kde pravidelně se svojí kapelou a harmonikou hrál evropskou polku.

Gaby Haas se narodil v roce 1920 ve Františkových Lázních, ještě v Československu. Byl to hudební talent a taky jazykový mág – naučil se jich rovnou šest! Táta Hugo byl Němec, dělal radního za sociální demokracii a taky vlastnil pilu. Máma byla Židovka a k tomu ještě umělkyně. V roce 1939 museli celá rodina utéct před Hitlerem a nacisty. Vzali s sebou jenom akordeon, foťáky, hodinky a pár desek.

Usadili se na farmě u Loon Lake v Saskatchewanu a Gaby začal vyhrávat na akordeon na místních zábavách a taky v rádiu CFQC v Saskatoonu. Asi po roce se přestěhovali do Edmontonu, konkrétně do Highlands, a táta začal pracovat u Hayward’s Lumber Company. Gaby si našel práci v kapele libanonského houslisty Ameena „Kinga“ Ganama, říkali si King’s Gloom Chasers, a k tomu ještě hrál s akordeonem v rádiu CKUA.

Po válce dostal Gaby vlastní německý pořad na CKUA – a občas musel řešit i nepříjemné reakce od lidí, co neměli Němce rádi. Od roku 1946 do roku 1951 moderoval pořad Alberta Ranchhouse, který vysílala televize CBC.

V roce 1953 jel Gaby kouknout na Frankieho Yankovice, amerického krále polky, který hrál v Edmontonu. Po koncertě se spolu zakecali a, jak Gaby říkal, „Prokecali jsme celý večer o jeho kariéře, jeho hudbě, jeho zvuku.“

A Yankovic mu na to řekl: „Tak si říkej klidně kanadský pan Polka,“ a ono to chytlo. Když přišla do Edmontonu televize, Gaby začal vystupovat v pořadu CFRN The Chuckwagon Show v roce 1955 a taky moderoval Noon Show v letech 1956 až 1971. The Chuckwagon Show vydržel až do roku 1969 a vystupovaly v něm takové hvězdy jako Hank Snow, Kitty Wells a Wilf Carter. Gaby taky hrál v Don Messer’s Jubilee, což byl týdenní pořad na CBC, a taky v Cross Canada Barn Dance a Polka Party.

V roce 1950 založil kapelu The Barnhouse Gang a v 60. letech hrál v domovské kapele CFRN se Sandym Richardsem, Hankem Smithem a Alem Curtisem. Jeho kámoš a kolega Olaf Sveen o něm napsal, že hrál na klavírní akordeon úplně svým stylem. „Říkal tomu svůj ‚žaludeční Steinway‘ a ‚břišní Baldwin‘.“

Já s Gabym dělal v QCTV a QCFM v roce 1981, kde měl svůj pořad World Showcase of Music. Často jsme kecali ve studiu, který měl narvaný různýma památkama a hromadama LP desek. Miloval hudbu, kterou v Albertě skoro nikdo neslyšel, třeba rumunský valčíky, švýcarský jodlery a bavorský polky.

V Hofbrauhausu pravidelně vystupoval Horst Schmid, Gabyho dlouholetej kámoš, kterej měl německou lidovou taneční skupinu. Schmid v roce 1971 odešel z branže, protože ho zvolili za poslance v Edmontonu-Avonmore a později se stal ministrem kultury ve vládě Petera Lougheeda.

V jednom pořadu na CKUA v roce 1986, kterej byl věnovanej Gabymu, Schmid řekl: „Přijeli jsme do místa, kde se naším jazykem nemluvilo. Pustili jsme si rádio a slyšeli melodie ze starý země… bylo to útočiště vzpomínání, pomoc v těžký době adaptace.“

Komik John Candy zase tvrdil, že Gaby byl inspirací pro bratry Shmengeovy, což byla fiktivní polková dvojice v komediálním pořadu SCTV, kterej se natáčel v ITV v roce 1982. Candy hrál na klarinet Yosh Shmenge a Eugene Levy byl akordeonista Stan Shmenge.

Gaby ovlivnil spoustu edmontonských muzikantů a pomohl zpopularizovat polky a valčíky jako taneční hudbu. Natočili o něm dokument a taky otevřel dveře kapelám jako třeba Emeralds.

The Noon Show, CFRN-TV, 60. léta. Clarence Plouff, Ed Kay, Gaby Haas, Rusty Campbell na basu a Don Brinton. S laskavým svolením: Ed Kay © 2009 Al Girard

„Dokud uzvednu akordeon ze země, nikdy s tím neskončím,“ řekl Jamesi Adamsovi v roce 1985. Continental Musicale pokračoval až do roku 1987, kdy Gaby onemocněl. Zemřel na rakovinu mozku v Edmontonu 22. listopadu 1987.

Chtěl jít do důchodu v roce 1989, kdy měl mít 50 let v rádiu, 40 let na deskách a 35 let v televizi. Ale rakovina mu to zhatila. Gaby skončil s hromadama dluhů. „Kdybyste věděli, kolik dlužím bance, asi byste se zbláznili,“ řekl v roce 1985. „Nebyl jsem zrovna dobrej v kšeftování.“

Těsně před smrtí dostal cenu za celoživotní dílo od Alberta Recording Industry Association. Dlouho bydlel v Highlands a v roce 2003 po něm pojmenovali park Gaby Haas Park na adrese 5434 112 Avenue.