Incontriamo piccoli sport: baseball / softball

Većini Hrvata slabo poznat i unaprijed nezanimljiv i “dosadan” sport ujedno je i u Hrvatskoj daleko najrazvijeniji od svih dosad predstavljenih.

Ne, nažalost, brojnošću, ali svakako ozbiljnošću, tradicijom i uspjesima. Tradicija sporta u Hrvatskoj je jako duga, u Splitu se igrao prije više od 100 godina, a danas je ne hrvatsko nego i jedno od europskih središta baseballa Karlovac, gdje je klub osnovan 1983. godine ali je od početka radio izuzetno ozbiljno i danas je jedini domaći klub koji bi se mogao nazvati poluprofesionalnim, ali ujedno ima razgranate veze po cijelom svijetu. U Karlovcu su se održavali MLB kampovi, MLB pitching klinike, Karlovčanin Krunoslav Karin je predsjednik Europske baseball federacije i u izvršnom odboru svjetske, klub ima osvojena dva europska kupa i od ove sezone je sudionik novoformirane Europske lige prvaka u kojoj sudjeluje 8 momčadi.

Karlovački baseball vezan je i uz dva senzacionalna “skoro” koja se nažalost nisu ostvarila, ali isto govore dosta o ozbiljnosti rada. Antonio Horvatić prvi je i jedini hrvatski bejzbolaš koji je potpisao ugovor s MLB momčadi (Tampa Bay Rays) nije nikada zaigrao u SAD ali i to je već bila golema stvar za hrvatski baseball. Također, mrvica je nedostajala da za Karlovac u Europskom kupu prije dvadesetak godina zaigra jedan od najlegendarnijih pitchera svih vremena Jamie Moyer, koji je bio u Karlovcu par puta i tog ljeta je najavio prestanak igranja u MLB i već praktički pristao da odigra to natjecanje s Karlovcem kada su ga zvali Seattle Marinersi i ponudili mu još jedan ugovor. Na kraju je ostao u MLB do 50. godine života.

**Širenje “šteka”**

Unatoč tim dobrim stvarima, planovi širenja baseballa u Hrvatskoj štekaju. Trenutačno domaću ligu igraju Olimpija Karlovac, Nada Split, Vindija Varaždin, Zagreb, Medvednica Zagreb i Novi Zagreb (zapravo hrvatska reprezentacija U18). Sisak Storks imaju mlađe kategorije, a donedavno ih je imao i Donat Zadar, ali mislim da trenutno više nemaju.

Zadar je također klub s ogromnom tradicijom i šteta da zamire. Sport je dosta skup, pogotovo je problematično napraviti igralište pa su nakratko postojali i gasili se klubovi u Slavonskom Brodu, Šibeniku, Samoboru, Osijeku… U Rijeci su često postojale želje ali mislim da se nikada nije otišlo dalje od toga, a prije 2-3 godine je, nevjerojatno, pokrenut klub u Gračacu – zasad se drže softballa na koji ćemo isto doći.

Paralelno uz domaću ligu igra se i “Otvoreno prvenstvo Hrvatske”, koje je nastavak srednjoeuropske Interlige u kojoj su nastupali naši klubovi ali se ugasila u vrijeme pandemije. Prošle godine tako su ligu igrali i slovenski Lisjaki, mađarski Budapest Reds i slovački Apollo Bratislava.

Reprezentacija je dugo životarila između A i B skupine Europskog baseballa, sada je standardan sudionik A divizije, najbolji plasman je sedmo mjesto ali par puta su bili nadomak senzacije i pobjeda nad Nizozemskom i Italijom koje su u europskom baseballu drugi svijet i potpuno profesionalne momčadi s jakim profesionalnim ligama. Na zadnjem EP smo odvukli Talijane u produžetak gdje smo nažalost izgubili.

**Softball – muški i ženski**

Suprotno uobičajenim shvaćanjima, softball igraju i muškarci, tako da postoje i muška i ženska liga. Velik je broj muških klubova u Zagrebu (Medvednica, Princ, Span, Špansko, Novi Zagreb… u mlađim kategorijama i Sisak i Gračac). Do prošle godine je aktivan bio i Zadar, ne znam je li ovo samo kratka stanka, nadam se da će se opet aktivirati.

Kod žena također već dosta godina igraju samo Zagrepčanke – Lady Pirates, Princ, Span… ali je sada ponovno pokrenut softball i u Karlovcu.

Djevojke igraju i ligu sa Slovakinjama i Mađaricama, Princ je aktualni prvak.

Softball reprezentacija također sudjeluje na Europskim prvenstvima, prošle godine igrale su na jedinstvenom EP sa 22 ekipe i zauzele 17. mjesto.

Pod fun facts se može spomenuti da je vrlo talentirana mlada sotbolašica/bejzbolašica Eowyn Marjanović iz Karlovca zaigrala nekoliko baseball utakmica za seniorsku ekipu Olimpije što je izuzetno rijedak slučaj u sportu općenito.

Po svem ovom što pišeš ispada da je Karlovac meka za “čudne” sportove u Hrvata.

Za muški softball valja spomenuti brončanu medalju na Europskom prvenstvu 2021. kad su šokirali sve porazivši Nizozemsku rezultatom 7-6 u prvom dijelu natjecanja te Francusku rezultatom 6-4 u utakmici za treće mjesto.

Uz to, muško U18 Europsko prvenstvo 2015. kad su u utakmici za treće mjesto protiv Izraela gubili 6-0 do zadnjeg napada. Preokrenuli su i pobijedili 7-6.