Storia su come sono diventato tedesco

Long> Continua a leggere se ti interessa, c’è molto in questo. L’intelligenza artificiale è stata utilizzata solo per ripulire un po ‘di sintassi e grammatica per la leggibilità. Le parole sono più proprie. Ho condiviso questo sulla mia pagina FB, ma mi chiedeva cosa potesse pensare Reddit.

Non sono diventato tedesco. Ho scoperto che lo ero già.

Sono cresciuto in una famiglia della classe operaia nel Michigan. Abbiamo avuto vacanze, ma erano sempre domestiche. Lasciare il paese sembrava ancora qualcosa che solo altre persone hanno fatto.

Quello che non sapevo da bambino era che sono tedesco al 100% da parte di mia madre. Entrambi i suoi genitori sono nati da immigrati tedeschi negli anni ’20. Mio nonno prestò servizio durante la Seconda Guerra Mondiale nel Åpacifico, e mia nonna aveva una visione piuttosto negativa di “tedeschi”, ma incarnavano ancora così tanti tratti tedeschi: puntualità, praticità, minimalismo luterano e un’etica del lavoro ostinata. Mia nonna era il tipo che, se avesse detto che sarebbe stata lì alle 3:00, sarebbe arrivata alle 2:30. Era esternamente asciutta, mai una per grandi manifestazioni di affetto. Al telefono, dovevi dire “Ti amo” prima che lo dicesse. Era cresciuta in un mondo diverso e potevi sentirlo.

A sedici anni, tutto è cambiato. Un amico è entrato negli armadietti un giorno e ha detto che sarebbe andato in Germania per l’estate. Gli ho detto quanto fosse fortunato e come avrei voluto andare, e lui ha detto: “Forse potresti. Chiederò a mia madre.” Non l’ho preso sul serio fino al giorno successivo quando mi ha detto che aveva detto di sì. Ho avuto un lavoro al cinema, quindi non ho dovuto chiedere soldi ai miei genitori. Improvvisamente, stavo andando in Germania.

L’atterraggio a Berlino mi ha fatto impazzire. L’Europa non era solo un luogo astratto nei libri o in TV, era reale ed ero lì. Abbiamo girato Colonia, Monaco, Rothenburg e Dachau. Abbiamo preso una barca lungo il Reno. Ho comprato vestiti a H&M e mi sentivo incredibilmente cool. Quel viaggio ha acceso un fuoco in me che non sapevo esistesse.

Nell’anno senior, la Germania e l’Europa erano diventate parte della mia personalità. Ero in modalità Depeche e ho persino glassato i capelli per assomigliare a Martin Gore. Quell’anno, ho programmato un viaggio europeo con due amici intimi: Roma, Milano, Amsterdam, Lipsia, Berlino, Liverpool e Londra. La Germania era il fulcro. A Lipsia, abbiamo visto la modalità Depeche nel loro tour dell’universo. Era pura magia.

Quando sono arrivato al college, ho iniziato a imparare il tedesco. Nel mio quarto anno, ho studiato all’estero a Friburg per dodici mesi. Quell’anno fu trasformativo. Il mio tirocinio lì con una ONG ambientale internazionale mi ha anche messo sul percorso di carriera che seguirò più avanti. Sembrava fantastico per le mie domande di scuola di specializzazione e mi ha aiutato a guadagnare una grande borsa di studio per frequentare l’Università di Washington. Lasciare Friburgo è stato straziante, non solo perché amavo il posto, ma perché mi stavo allontanando da una vita che avevo costruito completamente lì.

Anni dopo, vivrei anche in Ucraina e sentivo anche un profondo attaccamento lì. Ma la Germania è ciò che ha iniziato tutto. E la storia di come ho finito con un passaporto tedesco è quasi troppo ridicola per credere.

È iniziato con un giocatore della NBA di nome Chris Kaman, un ragazzo di cui non avevo mai sentito parlare fino a quando mia sorella non lo ha menzionato. Era andato a Tri-Unity Christian, una scuola ospitata nella mia megachurch d’infanzia a soli cinque minuti da casa mia. Mia sorella era persino andata lì per un anno o due, forse nelle stesse classi di lui. L’ho cercato su Wikipedia e ho visto che era “tedesco-americano”. Apparentemente, aveva ottenuto la cittadinanza attraverso i suoi bisnonni in modo da poter giocare per la Germania alle Olimpiadi. Non parlava tedesco, non aveva mai vissuto lì, eppure era possibile? Ho pensato, Aspetta … ho quattro bisnonni tedeschi. Potrei farlo?

Ho archiviato quel pensiero per un po ‘. Quindi la Germania ha cambiato la legge per consentire la doppia cittadinanza. Mio nonno era nato negli Stati Uniti da un padre tedesco e non ha mai naturalizzato, il che significava che non ha mai perso la cittadinanza. Lo ha superato a mia madre e sono nato dopo aver cambiato un’altra legge permettendo anche alle madri di trasmetterla.

Alla fine, ho prenotato un appuntamento presso l’ambasciata tedesca, ho mostrato loro il mio albero genealogico e ho chiesto se avevo un reclamo. Non hanno detto di sì. Hanno detto che ero già tedesco. Se potessi raccogliere i documenti giusti per dimostrare la catena di cittadinanza ininterrotta, non avevo bisogno di richiedere affatto la nazionalità tedesca. Potrei saltare direttamente alla richiesta di un passaporto tedesco.

Contro ogni previsione, ho rintracciato tutto, tra cui copie certificate dei certificati di nascita del XIX secolo. Ogni strana condizione si è allineata perfettamente. E tutto è tornato a una catena di coincidenze incredibilmente rara e quasi assurda che è iniziata con un giocatore di basket collegato alla mia vecchia chiesa.

È qui. Anni in preparazione, e per così tanto tempo non ho mai creduto veramente di poterlo fare. Continuavo ad aspettarmi che ci sarebbe stato un po ‘di blocco burocratico che non potevo superare – ma no, in realtà l’ho fatto. Mia madre si è persino ricollegata con la famiglia di suo cugino a lungo nonse, che aveva i documenti originali del mio bisnonno, incluso il suo certificato di naturalizzazione. Con un documento originale del genere, devono accettarlo. E ora è qui nelle mie mani.

Mentre la Germania è al centro di questo, convalida anche la mia profonda sensazione di comfort e attrazione per la mentalità e l’ambiente europei. Con questo passaporto, ho il diritto di vivere e lavorare in qualsiasi paese dell’UE. Ora ho una voce in un continente a cui tengo profondamente e voglio influenzare. Non lo userò in modo sostanziale nell’immediato futuro, ma anche solo sapere che sono “tedesco americano” è una sensazione incredibile.