In una scuola di Opwijk, nel Brabante fiammingo, il nuovo vicedirettore si è dichiarato non binario. Un’e-mail inviata chiedendo agli studenti di non utilizzare le forme di indirizzo “signore” o “signora” ha portato a reazioni contrastanti da parte dei genitori. “I lapsus verbali accadono. Solo quando le persone si divertono a chiamare l’altra persona con il sesso sbagliato si tratta di discriminazione.”

Il nuovo anno scolastico a Opwijk, nel Brabante Fiammingo, è iniziato in modo diverso dal solito. La presentazione della nuova dirigenza del VKO (Vrij Katholiek Onderwijs Opwijk) durante la riunione di kick-off ha causato un momento di silenzio e stupore nella sala. Quando il vicedirettore è stato annunciato come signore, ha sfruttato lo slancio per presentarsi fuori come non binario. Ciò significa che la persona non si sente né uomo né donna, la X che a volte vedi nell’elenco M/F/X.

Dopodiché tutti gli insegnanti presenti in classe si sono chiesti quale fosse il rapporto tra “quello” e “loro”, i pronomi che devi usare con le persone non binarie. “Come dovremmo rivolgerci a te allora?” hanno subito chiesto. La domanda segnò l’inizio di quello che sarebbe diventato un processo di apprendimento per l’intera comunità scolastica.

Un nuovo indirizzo

Dopo essersi consultato, il consiglio scolastico ha deciso di utilizzare “vice” come forma neutrale di indirizzo invece dei tradizionali “signore” o “signora”. Su richiesta del personale, il vicedirettore ha scritto un’e-mail a tutti gli studenti della scuola, in cui spiegavano che non si riconoscevano nell’indirizzo del signore o della signora. “Quando dici ‘Buongiorno, vice’, mi fa sentire bene”, ha detto con esempi chiari.

La direzione si rese conto che questo sarebbe stato un aggiustamento per molti. “Speriamo che tutti possano avere il rispetto e la comprensione necessari”, si legge. Tuttavia, la scuola si è sentita in dovere di informare ulteriormente tutti i genitori. “Come forse avrai già sentito, il nostro vicedirettore è non binario. Ci scusiamo se non sei stato ancora informato al riguardo”, si apriva una seconda email in cui si spiegava cosa significa non binario e quali pronomi gli appartengono.

La scuola di Opwijk. ©ID/Ivan Put

Ma ad alcuni genitori dava fastidio il fatto che diventasse difficile per i loro figli parlare con “quello” e “loro”. Temevano lo stress di dire qualcosa di sbagliato. “Si dice che gli studenti siano stati multati per aver chiamato il vice ‘signore'”, ha detto una madre preoccupata.

Incomprensioni

La direzione ha smentito queste voci durante una riunione del consiglio scolastico del 6 ottobre, dove la questione è stata sollevata da alcuni genitori. “La direzione ha chiarito che la comunicazione con i genitori avrebbe dovuto avvenire prima per evitare malintesi. Perché non ci sono sanzioni per coloro che hanno parlato male”, ha detto Tom Bosman, presidente del consiglio scolastico.

Ma ora la scuola è argomento di discussione anche sui social media, afferma Iwein Vandriessche, presidente del consiglio scolastico. “Riceviamo e-mail anche da persone che non hanno nulla a che fare con la scuola. Usano valori e norme cattoliche, senza specificare quali valori e norme violeremmo”.

Lo stesso vicedirettore comprende le preoccupazioni di alcuni genitori. “Chiedo solo che vi rivolgiate a me con rispetto. È una domanda, non una richiesta. Chi non può permetterselo non sarà ritenuto responsabile”, dice. “Mi fa male essere chiamato ‘signore’, ma non incolpo nessuno per questo. Le persone possono commettere errori. Anche questo richiede tempo. La mia identità personale non sminuisce il mio lavoro, anzi.”

Dice anche che gli studenti spesso correggono il loro indirizzo da soli. “Ho superato un gruppo di studenti che hanno detto ‘Salve, signore’, ma si sono subito corretti: ‘Salve, vice.’ Mi è piaciuto. Ma se ciò non fosse accaduto, avrei semplicemente augurato loro una bella giornata”.

Cosa dice la legge?

Emozioni a parte, cosa dice la legge a riguardo? Alexander De Becker, professore di diritto del lavoro all’Università di Gand, sottolinea che il nostro Paese ha una legge sul genere dal 2007. Questa proibisce “la discriminazione sulla base dell’identità e dell’espressione di genere”, e ciò include la non binarietà. Occorre quindi tener conto della richiesta di una persona non binaria di essere affrontata in modo neutrale. “Perché non si dovrebbe discriminare in base al sesso. I datori di lavoro che lo fanno rischiano di dover pagare un’indennità di sei mesi di stipendio lordo. I colleghi che discriminano rischiano un procedimento penale. Per gli studenti è diverso, sono ancora minorenni. La responsabilità e le eventuali conseguenze legali spettano ai genitori.”

Tuttavia sottolinea che è necessaria clemenza. “I lapsus verbali accadono. Finché non sono intenzionali, c’è spazio per aggiustamenti. Ma se le persone si divertono a chiamare l’altra persona con il sesso sbagliato, questa è discriminazione.”

I genitori che davvero non sono d’accordo con la situazione sono quindi piuttosto deboli dal punto di vista giuridico. “In questo caso, le persone non sono d’accordo con la politica di una scuola. Ciò accade anche su altri temi, come l’uniforme scolastica o il modo di insegnare. I genitori poi hanno la libertà di scegliere una scuola diversa.”

Questione di tempo

L’esperto del lavoro Stijn Baert (UGent) aggiunge che i giovani possono imparare molto da questo. “La diversità non potrà che aumentare. Ciò richiede aggiustamenti. Da questo punto di vista, non è un male che i giovani si trovino a confrontarsi con questo in tenera età. La sicurezza e il rispetto devono essere al centro di tutti. D’altro canto, proprio perché sono giovani, possono essere disinvolti riguardo a questo. Capisco anche i genitori che temono che i lapsus verbali siano delicati e che ciò porti a una disparità di trattamento nei confronti dei propri figli. Così come il vice deve potersi sentire sicuro a scuola, i giovani dovrebbero potersi sentire sicuri. Questo richiede solo tempo. Se si scopre che tutto va bene, le cose miglioreranno”.