Se la bussola morale dei nostri politici fallisce, il principio “un uomo, una cellula” dovrebbe essere applicato per legge, secondo Hans Claus e Pierre Lefranc.

Il sovraffollamento nelle nostre carceri è la crisi umanitaria belga più persistente del momento. Solo di recente i direttori di tutte le carceri hanno smesso di lavorare. Non ne possono più. Difficilmente possono essere accusati di essere la causa del disastro. Non determinano per quanto tempo e quante persone saranno rinchiuse. Questo è ciò che fanno il legislatore e la magistratura.

Da trent’anni direttori e guardie carcerarie soffrono dell’incapacità della nostra società di far rispettare la legge dietro le mura del carcere. Il Belgio è stato condannato più volte per il trattamento inumano e degradante dei suoi detenuti, e questo non è un crimine da poco. Chiunque infranga la legge nel nostro Paese può quindi dimenticare la fiducia nella legge non appena il cancello della prigione si chiude alle sue spalle.

A molti cittadini non dispiacerebbe quest’ultima cosa. Si dice che avrebbero dovuto rispettare la legge da soli. Ma a cosa serve lo Stato di diritto se non si applica ovunque, anche e forse soprattutto laddove i detenuti devono prepararsi alla vita dopo la punizione?

L’ultima risorsa

Per capire come si è arrivati ​​a questo punto bisogna tornare indietro nel tempo. Nel XIX secolo, il nostro Paese è stato uno dei primi ad attuare la privazione della libertà come ultima risorsa su tutto il suo territorio in prigioni cellulari uniformi. Con il principio “un uomo, una cellula” la politica mirava a evitare che i detenuti venissero influenzati negativamente dai compagni di sventura. Dall’estero questo standard morale veniva visto con gli occhi spalancati. I rivoluzionari belgi erano convinti che il grado di civiltà di un paese si misurasse dal modo in cui tratta i suoi detenuti. Potrebbe costare qualcosa.

Solo alla fine del secolo scorso questo standard fu abbandonato a causa della pressione della sovrappopolazione. In una cella di 9 metri quadrati, che fortunatamente nella maggior parte dei casi disponeva di servizi igienici, il letto è stato sostituito da un letto a castello. La qualità della detenzione è stata messa sempre più sotto pressione.

Quando i letti a castello furono pieni, furono aggiunti i materassi. Da allora, migliaia di detenuti condividono in tre gli appena 9 metri quadrati. Attualmente, ogni giorno, circa quattrocento detenuti dormono sul pavimento. Non puoi aspettarti molto di buono da questo. Le prove sono visibili, tangibili, udibili e annusabili in ogni carcere.

Il numero di prigionieri è aumentato da 6.500 nel 1986 a 13.000 nel 2025. Sebbene i tassi di criminalità siano diminuiti durante quel periodo, non è stato tanto il numero di incarcerazioni ad aumentare, ma la durata della detenzione sia dei detenuti che degli internati.

Per tutti i tipi di ragioni, la società non poteva più affrontare i rischi. L’incarcerazione di coloro che infrangono la legge è diventata un primo riflesso invece che un rimedio ultimo. Questo è certamente il caso delle persone che si trovano illegalmente nel paese.

La politica ha cercato di risolvere il problema dopo vent’anni di bravura costruendo ulteriori carceri. Il possibile effetto trainante della nuova capacità di detenzione era noto, ma il pericolo è stato superato dal bisogno umanitario emerso sul posto.

Circolo vizioso

Adesso nessuno conosce la ricetta per eliminare il sovraffollamento nelle nostre carceri. Per poter eseguire le innumerevoli sentenze brevi non eseguite, il ministro della Giustizia Annelies Verlinden (CD&V) ha dovuto addirittura far approvare una legge d’emergenza. Un gesso su una gamba di legno.

Nel tentativo di spezzare il circolo vizioso, il ministro ha istituito un comitato che dovrà formulare entro tre anni proposte tecnico-giuridiche per porre fine definitivamente alla sovrappopolazione. La questione è se questo sia il nocciolo del problema. È possibile utilizzare interventi legali per ripristinare il perduto rispetto per gli alti valori penitenziari e umanitari sanciti nella legge penitenziaria fondamentale?

Tutti questi interventi rischiano di essere inutili finché non tutti saranno consapevoli dell’evidente necessità di rispettare una volta per tutte i limiti di capienza carceraria.

Per cominciare, le persone non dovrebbero mai essere rinchiuse in carceri sovraffollate. In realtà è un peccato che il principio “un uomo, una cellula” sia legalmente ancorato. Ma visto il mancato rispetto della dignità di ogni cittadino e della dignità della professione penitenziaria, questa è purtroppo l’unica via d’uscita. Se la bussola morale fallisce, è necessaria una soluzione giuridicamente concreta per non superare più la capacità delle cellule.